El presidente Gustavo Petro anunció hace poco que consideraba congelar las exportaciones de carne y bovinos en pie, pero esta propuesta encontró resistencia inmediata en el sector ganadero. La Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) salió al paso del anuncio con una interpretación muy distinta sobre qué está causando que la carne sea cada vez más cara en las mesas de los colombianos.

Según José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de Fedegán, el verdadero culpable del aumento en los precios no es que se exporte demasiada carne, sino que los colombianos tienen más dinero en el bolsillo y están gastando más en alimentos. "Los precios de la canasta básica de alimentos han subido por una razón elemental: porque los colombianos se dotaron de mayor ingreso y, por tanto, de mayor capacidad para aumentar la compra de un insumo básico como es la carne de res". El ejecutivo vinculó directamente este fenómeno al incremento del salario mínimo que se aplicó en 2026, que amplió el poder adquisitivo de la población.

Los números que presenta Fedegán refuerzan esta tesis. El sacrificio de bovinos creció cerca de 6,3% en 2025, pasando de 3,27 millones a 3,48 millones de animales. Esta tendencia continúa en los primeros meses de 2026, señalando que hay más demanda interna de carne. Además, el gremio nota que el aumento de precios no es exclusivo de la carne de res: productos como el pollo, el queso y la leche también se encarecieron simultáneamente durante el inicio del año.

Aquí viene el punto crucial para entender el debate: Fedegán insiste en que las exportaciones de carne representan una proporción muy pequeña de lo que se produce en el país. En 2025, se exportaron apenas 30.456 toneladas, lo que significa menos del 4% de la producción total. En cuanto a los bovinos vivos que se venden al exterior, la cifra es aún más marginal: 227.429 animales, que no llega ni al 1% del inventario ganadero colombiano. Según el gremio, los cortes que se venden en el exterior corresponden principalmente a segmentos de mayor valor, mientras que la producción restante se queda en el mercado interno.

El gremio también advierte que las exportaciones de carne han caído 53% en el primer bimestre de 2026 comparadas con el mismo periodo del año anterior, bajando a 44 millones de dólares. Lafaurie atribuye esta caída en parte a la tasa de cambio desfavorable (cuando el peso se deprecia frente al dólar, vender al exterior se vuelve menos rentable).

Como antecedente, Fedegán menciona el caso de Argentina, donde en 2021 se intentó restringir las exportaciones de carne con la esperanza de contener los precios internos, pero la medida no funcionó. Finalmente, el gremio hace una advertencia adicional: algunos intermediarios en canales informales podrían estar aprovechando los aumentos legítimos de precios para especular, lo que también estaría empujando las cifras hacia arriba en el bolsillo del consumidor final.