Los precios de los alimentos en Colombia volvieron a subir en marzo y encendieron las alarmas nuevamente. El índice IPAP de la Bolsa Mercantil, que mide cómo se mueven los precios en el sector agrícola, creció 2,2% el mes pasado y alcanzó 252,1 puntos. Peor aún: lleva tres meses consecutivos subiendo. Desde que comenzó 2026 el indicador ya acumula 7,2% de aumento, y mirando hacia atrás en el último año la cifra es aún más alarmante: 11,7%. Eso significa que lo que pagaba hace doce meses ahora le cuesta significativamente más.

La culpa no es de una sola cosa sino de varias trabajando juntas contra los productores y, por supuesto, contra su bolsillo. En marzo los principales culpables fueron la papa, los cítricos y el tomate. Estos productos escasearon porque en regiones como Boyacá, Cundinamarca, Nariño y Santander llueve más de lo normal, afectando la cosecha. Cuando hay menos producto disponible, los precios suben naturalmente. Al tomate y los cítricos les pasó exactamente eso: las lluvias limitaron lo que se pudo cosechar, redujo la cantidad que llegó al mercado y por eso se pusieron más caros desde el origen. El ganado y las aves de corral también subieron en marzo, reforzando la tendencia general.

Pero el clima es solo parte de la historia. Detrás de estos aumentos hay algo más preocupante: los insumos para producir se volvieron mucho más costosos. Los fertilizantes, que son básicos para que crezcan las cosechas, subieron nada menos que 44% desde 2024. Eso sucedió por tensiones en los mercados internacionales que encarecen esos productos. Cuando un agricultor tiene que gastar casi el doble en fertilizantes, no tiene opción: o acepta menores ganancias o traslada esos costos al precio final del producto. Y adivine a quién le toca pagar: a usted en la tienda.

Juan Camilo Suárez, vicepresidente financiero de la Bolsa Mercantil, explicó el fenómeno con claridad: "Si se observa el comportamiento del IPAP-BMC en los últimos doce meses, hay una tendencia al alza, con repuntes asociados, sobre todo, a choques de oferta en productos específicos. En marzo, esa presión volvió a sentirse en alimentos clave como papa, cítricos y tomate, lo que explica que la variación anual llegue a 11,7%. Más que un aumento homogéneo en todo el agro, el índice muestra cómo ciertas restricciones de abastecimiento, sumadas a mayores costos y afectaciones logísticas, terminan marcando el resultado agregado".

Hay otros factores que complican todavía más el panorama. El sector agrícola colombiano sigue enfrentando pérdida de empleo formal y tiene un peso muy grande de informalidad. Esto significa que muchos productores no tienen estabilidad, acceso a crédito o apoyo técnico para mantener sus cultivos funcionando correctamente. Esa fragilidad les hace más vulnerables a cualquier choque, sea climático o de precios. Cuando llueve más o sube un costo, no tienen colchón para aguantarlo.

Lo que está pasando en el agro colombiano es una combinación perfecta de tormenta: factores naturales que reducen oferta, costos de insumos que se disparan, problemas logísticos y una estructura productiva debilitada por la informalidad. El resultado es simple: menos productos disponibles y más costosos de producir. Eso se refleja en el IPAP, y el IPAP se refleja en lo que usted paga en el supermercado. Mientras no se estabilicen estos factores, especialmente los costos de insumos y la capacidad de producción, los precios de los alimentos básicos seguirán bajo presión al alza.