La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura presentó esta semana en Roma un informe que enciende las alarmas sobre los riesgos que conlleva usar plásticos reciclados en envases de alimentos. El documento advierte que cuando estos materiales no se someten a procesos de limpieza lo suficientemente rigurosos, pueden transferir sustancias contaminantes a los productos que consumimos, comprometiendo nuestra seguridad alimentaria mientras crece la apuesta por la economía circular.

El problema va más allá de los plásticos tradicionales. La FAO también señaló que algunos materiales alternativos de origen biológico, frecuentemente promocionados como más amigables con el ambiente, pueden introducir riesgos propios relacionados con toxinas naturales, alérgenos y nanomateriales. Estos materiales requieren evaluaciones de seguridad exhaustivas antes de ser comercializados, pero muchos llegan al mercado sin cumplir estos requisitos.

Entre las sustancias que más preocupan están los retardantes de llama y los PFAS, conocidos popularmente como químicos eternos porque persisten indefinidamente en el medioambiente y en nuestro cuerpo. La FAO explicó que existe información limitada sobre los efectos a largo plazo de muchas sustancias que no fueron añadidas intencionalmente a los envases, lo que dificulta evaluar con precisión cómo podrían afectarnos.

Para contrarrestar estos riesgos, el organismo recomendó implementar sistemas de trazabilidad más sólidos en toda la cadena de producción y desarrollar métodos analíticos más precisos para detectar microplásticos y otros contaminantes. Además, pidió actualizar los marcos regulatorios internacionales y trabajar hacia una armonización normativa a través del Codex Alimentarius, el sistema global de normas alimentarias impulsado por la FAO y la Organización Mundial de la Salud.

El contexto es preocupante: el mercado mundial de envases alimentarios se aproxima a los 800 mil millones de dólares, lo que multiplica la necesidad de controles más estrictos. La FAO concluyó que el ritmo actual de reciclaje de plásticos sigue siendo insuficiente y contribuye significativamente a la contaminación global. Por eso instó a gobiernos e industrias a encontrar un equilibrio real entre los objetivos ambientales y la protección efectiva de quienes consumimos estos productos.