La Universidad Nacional Abierta y a Distancia (Unad) acaba de recibir la calificación AAA/Estable de BRC Ratings – S&P Global, la máxima evaluación que otorga esta firma especializada en analizar la capacidad de pago y solidez crediticia de las organizaciones. El reconocimiento representa un hito importante para una institución de educación pública que hoy cuenta con el mayor número de estudiantes en el país.

Según su rector, Jaime Leal Afanador, la calificación valida más de 22 años de transformación institucional. "La calificación tiene varios significados. El primero es un reconocimiento a una universidad como la Unad que durante más de 22 años ha venido transformando su modelo organizacional y su modelo académico y pedagógico", expresó el rector. Agregó que la Unad ahora se posiciona "como una de las organizaciones públicas colombianas con una capacidad de endeudamiento, de pago, de crecimiento y de consolidación de sus proyectos derivados de la misión y la visión institucional".

Este reconocimiento técnico llega justo después de un informe de la Contraloría General de la República que identifica a la Unad como la única universidad pública del país capaz de sostener su operación mayoritariamente con recursos propios. Mientras esto ocurre, el 97 por ciento de las demás instituciones públicas de educación superior presentan una alta dependencia de las transferencias que envía la Nación. La diferencia es abismal y señala un modelo único en el sector educativo público colombiano.

El factor clave detrás de este éxito financiero es el modelo educativo híbrido y virtual que implementa la Unad. Mientras que formar a un estudiante en educación presencial tradicional cuesta alrededor de 27,93 millones de pesos al año, en la Unad el costo es de aproximadamente 3,11 millones. Es decir, la institución logra ser casi nueve veces más eficiente en términos de costo por estudiante, sin comprometer la calidad académica.

Para el rector Leal, esta calificación demuestra que "la educación pública, cuando se gestiona con innovación, transparencia y sostenibilidad, puede alcanzar la máxima confianza financiera sin renunciar a su misión social". Para los estudiantes y egresados, pertenecer a una universidad financieramente sólida significa estudiar en una institución con garantía de continuidad, inversión permanente en innovación y mejora de servicios. En el mercado laboral, agregó el rector, esto envía una señal positiva: un título de la Unad proviene de una universidad pública reconocida no solo por su cobertura educativa, sino también por su seriedad administrativa y buen gobierno.

BRC Ratings fundamentó su evaluación en elementos como el crecimiento constante de los ingresos por servicios educativos, el control disciplinado de gastos operativos, la expansión nacional mediante nuevos centros educativos, la diversificación de fuentes de financiamiento y el endeudamiento prudente. También destacó el gobierno corporativo sólido, la transparencia, la rendición de cuentas y la planificación financiera de la institución.

Leonardo Urrego, jefe de la oficina de Planeación de la Unad, explica que esta calificación es resultado de un crecimiento constante desde 2011. Destacó que el superávit de más de 35 mil millones de pesos reportado por la Contraloría no es una ganancia que reparta la universidad, sino capacidad institucional para reinvertir en tecnología, laboratorios y permanencia estudiantil. Para Urrego, mientras el país enfrenta retos fiscales, la Unad envía un mensaje claro sobre lo que significa gestión pública moderna: "lo público puede y debe ser eficiente, responsable y altamente confiable".