Las empresas colombianas están utilizando cada vez más dos herramientas financieras poco conocidas por el público general pero que mueven cifras gigantescas: el factoring y el confirming. Según un informe de Colombia Fintech, durante el año pasado estos mecanismos financiaron cerca de 5,8 billones de pesos en operaciones empresariales. Más revelador aún: el número de empresas que participan en estos esquemas creció 51% durante el mismo período.

Entender cómo funcionan es más simple de lo que parece. El factoring permite que cuando una empresa vende productos a otra pero le da plazo para pagar, no tenga que esperar días o meses para recibir ese dinero. En cambio, puede cederle las facturas a un intermediario financiero que le entrega el dinero inmediatamente, aunque a cambio cobra una comisión. Es como vender la deuda con descuento para tener liquidez ya. El confirming opera de forma parecida pero desde la otra orilla: en este caso, la empresa grande implementa un programa donde sus proveedores pequeños pueden cobrar las facturas antes del plazo acordado, utilizando una entidad financiera como intermediaria. Así la empresa grande mantiene sus condiciones de pago originales pero sus proveedores no tienen que esperar.

Lo significativo es que estas herramientas pasaron de ser soluciones de emergencia a convertirse en parte de la estrategia financiera seria de las compañías. Daniela Torres, country manager de Klyme by Coval en Colombia, lo explicó así: "El factoring y el confirming dejaron de ser soluciones tácticas para convertirse en piezas clave dentro de la estrategia. Colombia está viviendo esa transformación".

Para el empresario promedio esto se traduce en mayor flexibilidad para manejar el dinero. Una pequeña fábrica puede vender a una gran empresa sabiendo que tiene acceso a financiamiento rápido de sus facturas. Una mediana compañía puede negociar mejor con sus proveedores ofreciendo pagarles antes sin quebrar su flujo de caja. Son piezas que complementan el crédito bancario tradicional, ofreciendo caminos alternativos cuando el banco dice que no o cuando se necesita agilidad que los créditos convencionales no dan.