En Medellín están perfeccionando algo que promete aliviar a miles de personas que viven con lesiones en los nervios periféricos: un tubo microscópico que actúa como andamio temporal para que los nervios crezcan nuevamente y luego se disuelve dentro del cuerpo sin necesidad de cirugía adicional.

El dispositivo, desarrollado por INBIOs Biotechnology y Biotriskel a través del programa FutuMed, es básicamente un puente biológico. Imagina que tienes un corte profundo en la mano o sufriste una amputación: los nervios periféricos (los que conectan tu cerebro y médula con el resto del cuerpo) se dañan y pierden la capacidad de comunicarse. Esto causa pérdida de movimiento, sensibilidad y esos dolores de miembro fantasma que reportan los amputados. Hoy, el tratamiento típico es extraer nervio sano de otra parte del cuerpo para injertarlo donde está el daño. Eso significa dos cirugías y el riesgo de complicaciones adicionales.

El neurotubo está hecho de una matriz extracelular porcina purificada, compuesta principalmente por colágeno. Cuando lo implantan en la zona lesionada, funciona como una guía temporal: facilita que las nuevas células y vasos sanguíneos crezcan en la dirección correcta. Una vez que el nervio se ha regenerado lo suficiente, el dispositivo se degrada de forma controlada dentro del organismo, sin dejar residuos tóxicos ni requerir una segunda intervención para removerlo.

Isabel Cristina Valencia, directora técnica del proyecto, lo explica así: "la idea de este dispositivo médico es servir como puente para que los nervios periféricos crezcan cuando sufren alguna lesión. Este tipo de nervios es todo lo que nos permite sentir y flexionar. El propósito es que cuando una persona tenga cortes en la mano o aquellos que sufren amputación puedan tener una mejor calidad de vida y control de dolor y sensación de miembro fantasma".

El equipo ya construyó los primeros prototipos y los sometió a pruebas de seguridad biológica y evaluación de sus propiedades físicas y químicas. Además, comenzó a validar su potencial clínico trabajando junto con especialistas en microcirugía, pensando en las fases preclínicas y regulatorias que vienen después.

La apuesta por un material de origen biológico como el colágeno porcino tiene sentido: es más compatible con el cuerpo humano que los polímeros sintéticos y reduce significativamente el riesgo de rechazo. Además, como se disuelve solo, evita esa segunda cirugía que es toda una molestia para pacientes que ya pasaron por procedimientos complejos.

Carolina Londoño, directora de Ruta N (la entidad que lidera FutuMed junto con el Distrito de Medellín), señaló que el proyecto "responde a un desafío real de la medicina y abre nuevas posibilidades para mejorar los procesos de recuperación de los pacientes". Si el dispositivo logra superar las etapas de validación regulatoria, podría convertirse en una solución fabricada localmente para un problema que afecta a muchas personas en contextos de trauma físico.