La batalla de aranceles entre Colombia y Ecuador ya está cobrando su factura. Los empresarios de ambos países decidieron salir del silencio y pedir a gritos que se detenga lo que llaman una "guerra comercial" que, en la práctica, significa cierres de fábricas, despidos y precios más altos en las tiendas para el consumidor corriente.

Bruce Mac Master, presidente de la Andi, fue directo en su mensaje: "Hacemos un llamado conjunto a los presidentes de los dos países para que recapaciten y reconsideren la estrategia que han decidido implementar". El dirigente gremial fue más allá y explicó la realidad cruda: "cada mes que pasa le está quitando viabilidad a compañías, le está quitando viabilidad a puestos de trabajo". Esto no es solo jerga empresarial. Significa que mientras se negocia, hay familias que pierden su ingreso mensual.

El comercio entre estos dos países mueve más de 250 millones de dólares cada mes. Es decir: cuando se cierran las fronteras comerciales con aranceles, están cortando una vena importante de la economía de ambos lados. Mac Master enfatizó que existen otros caminos para resolver diferencias: diálogo directo, mediadores internacionales, instancias especializadas. Pero usar los aranceles como arma, advirtió, solo genera "consecuencias quizá peores" que el problema original.

Desde Ecuador, María Paz Jervis, presidenta de la Cámara de Industrias y Producción, complementó la advertencia recordando lo que está en juego: casi seis décadas de integración comercial que permitieron que el comercio entre estos países "se multiplicó ciento setenta y cuatro veces". No es un dato menor. Esa integración andina conecta a más de 7.000 empresas y moviliza más de 9.000 millones de dólares en exportaciones regionales. Para Ecuador significa acceso a un mercado de más de 100 millones de personas. Jervis fue clara en su preocupación: "Destruir lo que ha tomado más de medio siglo en consolidarse sería un retroceso imperdonable".

Los empresarios ven una amenaza más allá de lo inmediato. Con esta guerra arancelaria, advierten, ambos países se debilitan frente a la competencia global. Mientras otros mercados avanzan en integración y coordinación, Colombia y Ecuador estarían retrocediendo. El mensaje final es contundente: en un mundo económico cada vez más competitivo, la integración regional no es un lujo sino una necesidad. Romperla por una disputa coyuntural puede tener un costo que tarde años en recuperarse.