El empleo flexible formal se consolidó durante 2025 como un engranaje importante en la máquina económica colombiana. Según el Observatorio del Mercado Laboral de ACOSET, las empresas de servicios temporales movieron más de 20 billones de pesos durante el año que acaba de terminar. Para ponerlo en perspectiva: esa cifra incluye 16,1 billones en salarios y transporte de trabajadores, más 4,2 billones en cotizaciones a seguridad social y aportes parafiscales. En otras palabras, estos recursos llegaron directamente a proteger la salud, pensión y bienestar de cientos de miles de colombianos.

El modelo de contratación por misión o por proyecto temporalmente definido empleó en promedio a 489.015 trabajadores durante 2025, lo que representa cerca del 5% de todo el empleo formal dependiente del país. No es un número menor. La manufactura fue la principal demandante de este tipo de trabajadores con el 32,1% de la participación, seguida por el comercio y reparación de vehículos con el 27%. Luego vinieron el transporte y almacenamiento con 11,9%, la construcción con 9%, y el alojamiento y servicios de comida con 7%. Geográficamente, Bogotá, el Atlántico y Antioquia concentraron la mayor parte de estas oportunidades.

Lo que llama la atención es el perfil de quien consigue estos empleos. Miguel Pérez, presidente de ACOSET, aseguró que "este informe destaca el aporte del sector a la inclusión laboral, con una participación femenina superior al 50%, oportunidades para jóvenes en primer empleo y espacios de inserción para población mayor de 60 años". Esto importa porque buena parte de este empleo llega a personas que de otra manera tendrían dificultades para entrar al mercado laboral formal.

Pero 2026 viene con turbulencias. El observatorio identificó cuatro desafíos mayúsculos: encontrar talento especializado en cantidad suficiente, consolidar la inclusión como prioridad real de política, navegar una regulación que aún genera dudas entre las empresas, e integrar nuevos costos laborales a la operación. Pérez advirtió que "el empleo formal flexible será clave para la reactivación y la formalización laboral, aunque enfrenta retos asociados a la incertidumbre regulatoria, el aumento de costos laborales y la necesidad de talento especializado".

El presidente gremial también dejó clara su posición sobre lo que viene: "El empleo formal flexible no solo genera oportunidades laborales, sino que aporta de manera directa a la seguridad social, la inclusión y la productividad del país. El reto para 2026 será garantizar reglas claras que permitan seguir creando empleo formal y protegiendo a los trabajadores". En otras palabras, las empresas piden previsibilidad regulatoria para seguir apostándole a este modelo que, por ahora, está cumpliendo un rol importante en la formalización de trabajadores en Colombia.