Un hito sin precedentes acaba de ocurrir en la historia económica mundial. Elon Musk, empresario de origen sudafricano, cruzó hace poco una barrera que ninguna persona había alcanzado antes: su patrimonio superó el billón de dólares. Para dimensionarlo, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, su fortuna se estima en 1,05 billones de dólares.

¿Por qué es tan importante este número? Porque coloca a un individuo en la misma categoría de poder económico que naciones enteras. Si la riqueza de Musk fuera medida como una economía nacional, ocuparía el puesto 22 entre los países más grandes del mundo, según proyecciones del Fondo Monetario Internacional para 2026. Para que te hagas una idea: el Producto Interno Bruto de Colombia ronda los 600 mil millones de dólares. Eso significa que la fortuna de Musk equivale a casi dos veces el tamaño de toda nuestra economía. También supera el PIB de países como Irlanda, Bélgica y Suecia, aunque aún está por debajo de Arabia Saudita, Suiza y Polonia.

El evento que disparó este crecimiento histórico fue la salida a bolsa de SpaceX la semana pasada. La empresa aeroespacial debutó en el Nasdaq bajo la clave "SPCX" con un precio inicial de 135 dólares por acción. En la primera jornada, los títulos subieron 25,95% hasta 160,95 dólares. Al segundo día, las acciones alcanzaron los 192,8 dólares. En solo dos jornadas bursátiles, SpaceX recaudó 85 mil 700 millones de dólares, superando los 75 mil millones que se proyectaban inicialmente. Fue la mayor oferta pública inicial de la historia, según Bloomberg y Forbes. La capitalización bursátil de la compañía superó los 2,5 billones de dólares, colocándola entre las seis empresas más valiosas del mundo, por delante de Broadcom, Saudi Aramco y Tesla, y justo detrás de Amazon.

Hace apenas dos años el panorama era completamente diferente. Musk competía de cerca con Jeff Bezos y Bernard Arnault por el primer lugar de los más ricos del mundo. Los tres rondaban los 200 mil millones de dólares y la diferencia era estrecha. Hoy, Musk triplica el patrimonio de Larry Page, cofundador de Google, estimado en 304 mil millones de dólares. También supera a Sergey Brin (283 mil millones), Jeff Bezos (262 mil millones) y Larry Ellison, cofundador de Oracle (237 mil millones).

Para entender mejor la magnitud de esta fortuna, considera esto: la suma de cinco gigantes corporativos estadounidenses como Verizon, T-Mobile, Comcast, Netflix y AT&T alcanza aproximadamente 995 mil millones de dólares. El patrimonio de Musk supera el valor combinado de todas esas compañías. En la industria automotriz pasa algo similar: el valor conjunto de General Motors, Ford, BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen, Honda y Toyota ronda los 900 mil millones de dólares. La fortuna de Musk también supera ese total, y además conserva el control de Tesla, la empresa que revolucionó el mercado de los vehículos eléctricos con una valorización de 35 mil por ciento desde su debut en bolsa en 2010.

Otra comparación reveladora: los 1,05 billones de dólares que acumula Musk representan cerca de 200 mil millones más de lo que la NASA ha desembolsado desde su creación en 1958. Con menos del 3 por ciento de su patrimonio actual, Musk podría financiar por completo el presupuesto anual de la agencia, estimado en 24 mil 600 millones de dólares. Si quisieras otro ejemplo: PayPal, la plataforma de pagos digitales que Musk ayudó a construir a comienzos de siglo, tiene hoy una valoración inferior a 40 mil millones de dólares. En teoría, el empresario podría comprarla unas 25 veces con el dinero que acumula.

Aunque SpaceX fue el detonante más reciente, la construcción de esta fortuna comenzó mucho antes. Tesla fue durante años el principal motor de crecimiento del patrimonio de Musk y la empresa que lo catapultó a los primeros lugares del ranking mundial. Hoy el universo empresarial de Musk incluye SpaceX, Tesla, xAI (su empresa de inteligencia artificial, que incorpora la red social X, antes Twitter) y Neuralink, entre otras. La valoración de SpaceX descansa, en gran parte, en las promesas de Musk de llevar humanos a Marte y construir centros de datos para inteligencia artificial en el espacio.