El precio del oro subió 2% este miércoles en medio de señales contradictorias que sacuden los mercados financieros mundiales. La recuperación se debe principalmente a que el petróleo se desplomó más de 5%, alimentando optimismo sobre un eventual alto el fuego de un mes entre Estados Unidos e Irán. Este descenso en el crudo calma los temores de que la inflación pueda acelerarse, lo que automáticamente reduce las expectativas de que los bancos centrales suban las tasas de interés.

Para entender por qué esto importa: el oro es considerado tradicionalmente un refugio contra la inflación. Cuando los precios suben y el dinero pierde valor, las personas buscan el oro como protección. Sin embargo, hay un problema con el oro que muchos no entienden. A diferencia de una acción o un bono, el oro no genera intereses ni dividendos. Si usted compra un lingote, simplemente está esperando que suba de precio. Cuando las tasas de interés son altas, ese oro se vuelve menos atractivo porque el dinero en un banco o en bonos le rinde dinero automáticamente. Por eso, aunque la inflación empuje el oro hacia arriba, las tasas altas lo empujan hacia abajo. El balance entre estos dos fuerzas determina su valor final.

El oro al contado cerró a 4.558,03 dólares por onza, recuperándose del mínimo de cuatro meses que había tocado el lunes a 4.097,99 dólares. Los contratos de futuros para abril mejoraron aún más, subiendo 3,5% a 4.556,3 dólares.

La buena noticia para el oro es que los inversores han reducido significativamente sus apuestas sobre futuros aumentos de tasas de la Reserva Federal de Estados Unidos. Hace solo cinco días esperaban una probabilidad de 25% de que hubiera subida de tasas en diciembre; ahora esa probabilidad cayó a 16%. Peter Fertig, analista de Quantitative Commodity Research, lo explica así: "Los futuros del mercado monetario han subido, lo que implica que el mercado espera que no haya una subida de tasas por parte del banco central".

Sin embargo, la incertidumbre persiste. El ejército iraní rechazó públicamente las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre negociaciones para un alto el fuego, diciendo que Washington está "negociando consigo mismo". Esta contradicción mantiene a los mercados en alerta máxima porque no saben si realmente habrá paz o si el conflicto continuará agitando los precios de la energía.

Otros metales preciosos también subieron: la plata ganó 2,2% a 72,76 dólares por onza, el platino mejoró 1,3% a 1.959,15 dólares, y el paladio avanzó 1,1% a 1.455,25 dólares.