Los mercados de metales preciosos se pusieron bajo presión el jueves cuando escalaron las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán. El oro al contado retrocedió a 4.384,91 dólares por onza, su cotización más baja en dos meses, después de que ambas naciones intercambiaran ataques contra instalaciones militares.

Lo que parece un conflicto lejano tiene efectos directos en el bolsillo. Cuando sube la tensión geopolítica, los inversionistas refugian su dinero en el dólar estadounidense, considerándolo más seguro. Esto fortaleció la divisa norteamericana a su máximo en una semana, lo que automáticamente abarató el oro para quienes lo compran en otras monedas. Matt Simpson, analista de StoneX, explicó que "las tensiones geopolíticas siguen siendo elevadas y hemos tenido demasiadas falsas alarmas en las negociaciones del acuerdo de paz. Por lo tanto, creo que el dólar estadounidense seguirá siendo objeto de demanda, lo que significa que es probable que el oro siga bajo presión".

La situación se complicó con los precios del petróleo. Después de que la Guardia Revolucionaria de Irán afirmara haber atacado una base aérea estadounidense, el crudo subió más del 3 por ciento. Esto importa porque el petróleo más caro dispara la inflación: gasolina más cara en las bombas, productos transportados más caros en los supermercados. Y aquí viene lo paradójico: aunque el oro se considera tradicionalmente una protección contra la inflación, cuando sube la inflación la Reserva Federal tiende a mantener las tasas de interés más altas para contenerla. Esas tasas altas castigan al oro, un metal que no genera intereses ni rendimientos a quien lo posee.

La gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, señaló el miércoles que aunque por ahora considera mantener estables las tasas de interés, está lista para subirlas si los aranceles, los conflictos y la inversión en inteligencia artificial siguen empujando los precios hacia arriba.

Mientras tanto, otros metales preciosos también cayeron. La plata se desplomó 3 por ciento, el platino bajó 1,4 por ciento y el paladio retrocedió 1,9 por ciento, todos alcanzando mínimos de casi un mes. Los inversionistas ahora esperan datos sobre el gasto en consumo de Estados Unidos para tener pistas sobre hacia dónde irán las decisiones de política monetaria de la Fed en los próximos meses.