El mercado laboral colombiano vivió un año de cifras positivas: 624.000 personas encontraron trabajo entre febrero de 2025 y febrero de 2026, según datos del Dane. La noticia que sorprende es quién está contratando. De esos casi 625.000 empleos nuevos, aproximadamente 244.000 vinieron del Estado y sus ramas relacionadas: administración pública, educación y salud. Es decir, cerca del 40% de todos los empleos creados en el país salieron del sector público. Si sumas a esto los servicios profesionales y técnicos, que agregaron 250.000 ocupados, tienes que dos grandes agrupaciones de sectores explicaron la mayoría del crecimiento laboral.

Pero los números muestran algo más complejo debajo. De esos 624.000 nuevos trabajadores, 530.000 fueron empleados en empresas privadas u obreros, mientras que 105.000 abrieron su propio negocio como empleadores. Lo que llama la atención es que el trabajo por cuenta propia, que es el refugio de muchos colombianos sin opciones, retrocedió en 101.000 personas. Además, el empleo público formal bajó en 28.000 trabajadores, un dato que contradice la cifra de crecimiento en el sector público.

La buena noticia es que la desocupación cerró febrero en 9,2%, bajando desde el 10,3% del año anterior. Este es el primer mes de febrero en historia donde el desempleo toca un solo dígito. En números absolutos, más de 24 millones de colombianos tienen trabajo, mientras que 252.000 personas dejaron de estar desempleadas en ese año.

El empleo está llegando principalmente a gente entre 25 y 54 años, el rango productivo. Sin embargo, hay una brecha de género que preocupa: los hombres tienen desempleo de 7,4% mientras que las mujeres están en 11,7%. Esa diferencia de más de 4 puntos porcentuales muestra que en Colombia sigue siendo más difícil para las mujeres conseguir trabajo.

Un logro que muchos pasaron por alto es que la informalidad disminuyó. En febrero pasado alcanzaba 55,3%, comparado con 57,6% un año antes. Aunque parezca poco, eso significa que aproximadamente 340.000 personas están en empleos más formales, con acceso a beneficios y protecciones. Aún así, 13,3 millones de colombianos trabajan sin formalidad, mientras que solo 10,7 millones están en empleos formales.

Lo preocupante es que algunos sectores que generan muchos empleos están retrocediendo. La construcción, el transporte y la agricultura perdieron ocupados en este período, lo que sugiere que no todos los rincones de la economía están generando oportunidades al mismo ritmo.