El Aeropuerto El Dorado de Bogotá tiene un problema: está llegando al límite de su capacidad y nadie quiere que explote. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional, IATA, acaba de recordarle al gobierno colombiano que lleva años insistiendo en lo mismo: implementen ya las medidas técnicas que permitirían que el aeropuerto maneje casi el 50% más vuelos sin necesidad de ampliar la infraestructura física.

El problema suena técnico pero afecta directamente su bolsillo. Bogotá recibió más de 47 millones de pasajeros en 2025, una cifra récord. Los vuelos están abarrotados, los horarios se cierran más temprano cada día y las aerolíneas comienzan a plantearse si vale la pena seguir volando a Colombia. Si eso sucede, habrá menos competencia entre aerolíneas, lo que casi siempre significa un solo resultado: pasajes más caros. Y no es un chisme: la IATA advierte que si las reglas se vuelven confusas, las aerolíneas reducirán rutas directas hacia ciudades colombianas.

Un estudio técnico encargado en 2023 estableció un menú de 23 recomendaciones para optimizar El Dorado. Algunas son simples: mejorar los procedimientos de despegue y aterrizaje, usar horarios más eficientes, aplicar estándares que ya funcionan en aeropuertos de todo el mundo. De esas 23 medidas, solo tres se ejecutaron completamente. Seis están en proceso. Las otras 14 siguen esperando. Si el gobierno metiera toda la máquina, el aeropuerto pasaría de 68 vuelos por hora a 100. Es como si de repente tuviese 47% más capacidad solo reorganizándose mejor.

Ahora viene lo delicado. La Aeronáutica Civil está trabajando en una nueva política para asignar franjas horarias, y según IATA, esa política se alejaría de los estándares internacionales que usan ciudades como Panamá y São Paulo. Traducido: si Colombia decide hacer sus propias reglas, las aerolíneas extranjeras pueden decidir que es demasiado complicado volar aquí y priorizar otros destinos. Eso no es un drama pequeño: la aviación aporta 15.500 millones de dólares al PIB colombiano y sostiene casi 921.000 empleos.

Hay más. Colombia exporta flores y productos frescos que dependen del transporte aéreo para llegar frescos a mercados internacionales. Si el aeropuerto pierde eficiencia, esas exportaciones se encarecen. Y turistas que pensaban visitar a Bogotá como puerta de entrada a Colombia pueden decidir entrar por Panamá si es más fácil llegar allá. El Peter Cerdá, vicepresidente de IATA para las Américas, fue claro: "La demanda para el transporte aéreo en Colombia sigue siendo fuerte, pero la capacidad en los principales aeropuertos, especialmente en Bogotá, sigue estando severamente limitada". Y añadió que IATA está lista para colaborar, pero necesita que el gobierno acelere. El reloj no para.