El peso colombiano se apuntó una victoria frente al dólar el lunes, cerrando a 3.657,14 pesos, lo que significa que subió 4,25 pesos respecto a la tasa oficial del mercado. Aunque la variación parece pequeña, en días de poca actividad financiera mundial estas fluctuaciones cobran más importancia. La divisa estadounidense operó entre 3.645 y 3.669 pesos durante la jornada, con un volumen de transacciones moderado de 61,8 millones de dólares.

La causa del movimiento fue sencilla: muchos mercados estaban cerrados. Estados Unidos festejaba el Día de los Presidentes, mientras que en Asia cerraban China continental, Corea del Sur y Taiwán por el Año Nuevo Lunar. Con menos compradores y vendedores en la plaza, los movimientos de precios se amplifican. Pero detrás de esta calma superficial se cocina algo más importante: los inversores están calculando cuándo la Reserva Federal de Estados Unidos comenzará a bajar sus tasas de interés. Un dato de inflación más bajo de lo esperado el viernes abrió la puerta a esa posibilidad, y si las tasas bajan allá, el dinero podría huir de títulos estadounidenses hacia otras economías, presionando al peso hacia la baja.

Para el economista Mauricio Acevedo de Corficolombiana, el contexto local agrava la presión al alza del dólar. "Este incremento de 23% en el mínimo ha afectado a la inflación, lo que hará que el Banco de la República continúe ajustando sus tasas al alza con el fin de contener el consumo y, si las tasas están más altas, más recursos de portafolio vendrán a invertir, por lo que la caída estructural puede continuar a la baja", explicó. En otras palabras: el salario mínimo más alto empuja los precios hacia arriba, obligando al banco central a subir las tasas de interés para frenar el gasto. Tasas más altas atraen inversión extranjera buscando mejores rendimientos, lo que aumenta la demanda de pesos y debería fortalecer la moneda.

En los mercados de petróleo, la realidad fue más gris. El Brent, que es la referencia internacional, perdió 0,3% hasta 67,52 dólares el barril. El crudo estadounidense WTI cayó hasta 62,72 dólares. Los analistas están pendientes de algo más geopolíticamente delicado: las conversaciones entre Estados Unidos e Irán sobre el programa nuclear. Ambos países se reúnen este martes en Ginebra en una segunda ronda de negociaciones. Si logran un acuerdo, el crudo podría colapsar hacia 60 dólares. Si las tensiones escalan, podría dispararse a 80 dólares. Estados Unidos ya envió un segundo portaaviones a la región como señal de que está dispuesto a actuar militarmente si falla la diplomacia.

La Opep+, el cartel de productores liderado por Arabia Saudita y Rusia, planea reanudar el aumento de producción a partir de abril después de pausar tres meses. Esto también presiona los precios a la baja. Para un colombiano, precios de petróleo más bajos significan menos divisas para el país, ya que el petróleo es nuestro principal producto de exportación. Un barril más barato es menos pesos en las arcas públicas.