El dólar colombiano experimentó otro día de movimiento alcista, cerrando en $3.746,08, es decir, $42,39 más alto que el valor oficial de referencia que se ubicó en $3.703,69. Durante la jornada el precio osciló entre un mínimo de $3.705 y un máximo de $3.830, con transacciones por más de 1.600 millones de dólares. Esta volatilidad responde principalmente a lo que sucede en los mercados internacionales, donde todo indica que Estados Unidos mantiene sus tasas de interés sin cambios.

Los mercados apuestan casi con certeza a que la Reserva Federal no tocará sus tasas en la próxima reunión del 18 de marzo. Los datos que usan los inversionistas para hacer estas apuestas muestran una probabilidad del 98% de que nada cambie. Esto mantiene el dólar fuerte porque cuando Estados Unidos no baja sus tasas, es más atractivo tener dinero en dólares: los inversionistas reciben mejor retorno. Pero hay incertidumbre adicional: nadie sabe qué hará el presidente Donald Trump después de una sentencia de la Corte Suprema que dejó sin efecto unos aranceles especiales. Su representante comercial ya advirtió que algunos aranceles subirán de 10% a 15% o más, aunque sin dar detalles específicos de qué países serían afectados.

En el frente del petróleo, los precios cayeron significativamente. El crudo Brent bajó 1,16% hasta US$70,03 por barril, mientras que el WTI, más ligero y de referencia para el continente americano, perdió 1,2% llegando a US$64,60 por barril. La razón principal es que Estados Unidos acumuló 16 millones de barriles adicionales en su inventario la semana pasada, la mayor cantidad en tres años. Cuando hay mucho crudo almacenado significa que hay sobreoferta en el mercado, y eso baja los precios.

Además de los números de inventario, los operadores están atentos a las conversaciones entre Estados Unidos e Irán, que están en su tercera ronda de negociaciones. Los analistas consideran que estas conversaciones podrían evitar un conflicto militar que amenazaría el suministro global de petróleo, por eso cualquier noticia sobre avances o bloqueos en estas negociaciones mueve el precio del barril. La debilidad general en el mercado petrolero del mar del Norte también ejerce presión adicional sobre los precios.

Para el colombiano común, estos movimientos tienen implicaciones prácticas. Un dólar más fuerte encarece los productos importados y afecta los costos de empresas que dependen de insumos externos. El petróleo más barato parece positivo, pero Colombia depende de sus ventas de petróleo para ingresos fiscales, así que una caída prolongada en los precios golpea el presupuesto nacional.