El ruido político tiene precio, y los inversionistas lo están pagando en dólares. En apenas dos días, la moneda estadounidense subió 40,8 pesos respecto a la TRM oficial, cerrando ayer en 3.633,97 pesos por dólar. Eso significa que todo lo que compramos del exterior se encarece automáticamente, porque los precios se cotizan en dólares.

Lo que encendió las alarmas fue una encuesta. El lunes, La Gran Encuesta que realizó GAD Colombia para Noticias RCN, La FM, Alerta y La República mostró al candidato Iván Cepeda como posible ganador de las próximas elecciones presidenciales, con una intención de voto de 36 por ciento. Con solo 32 días para la primera vuelta, eso fue suficiente para que los mercados entraran en pánico. El dólar subió 73,35 pesos desde su mínimo hace una semana, borrando todas las ganancias que había acumulado el peso en 14 días.

Los analistas explican por qué reaccionan así los inversionistas. Catalina Tobón, gerente de estrategias de inversión en Skandia, lo deja claro: "tradicionalmente, los gobiernos de centro-derecha son percibidos como pro-mercado porque implican participación del sector privado; los de izquierda se perciben como menos pro-mercado por la expectativa de mayor intervención estatal". En otras palabras, cuando en las encuestas sube un candidato de izquierda, los que manejan dinero se asustan porque temen cambios en las políticas económicas. Arnoldo Casas, director de soluciones de portafolio de Credicorp, lo resume así: "cuando un sondeo muestra el ascenso de un candidato con propuestas que generan incertidumbre o un manejo menos disciplinado de las finanzas públicas, los inversionistas perciben un mayor riesgo".

Pero no todo es politiquería. Andrés Langebaek, ex vicepresidente del centro de pensamiento Anif, advierte que la divisa también sube y baja por factores internacionales fuera de nuestro control: el precio del petróleo y la guerra en Oriente Medio, que cumplió tres meses desde el ataque de Estados Unidos a Irán el 28 de febrero. "Es difícil pronosticar cuánto podrá ser el dólar antes de la primera y segunda vuelta", admitió Langebaek.

El efecto en el bolsillo es desigual. Los exportadores celebran porque reciben más pesos por sus ventas internacionales. Los inversionistas con dinero en dólares también ganan. Pero los importadores sufren porque sus márgenes de ganancia se reducen, y ese costo termina pasándose al consumidor final. Aquí está lo importante: cerca de 38 por ciento de los productos de la canasta familiar colombiana son importados. Eso significa que cada peso que sube el dólar puede traducirse en precios más altos en el supermercado.