El peso colombiano tuvo un comportamiento mixto el jueves mientras el mundo pendía de noticias sobre posibles conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán. El dólar abrió a $3.707,77 en el país, apenas $1,33 más alto que la tasa de cambio oficial establecida en $3.706,44. Aunque el movimiento fue pequeño, refleja una tendencia más amplia: mientras el dólar se debilita globalmente por esperanzas de distensión en Oriente Medio, en Colombia se mantiene dentro de los niveles que ya había alcanzado hace varios meses.

La razón de fondo es el petróleo. A nivel mundial, los precios del crudo se desplomaron más de 2 por ciento en la jornada. El barril de brent, el más importante para Colombia, cerró en $98,77 después de perder $2,50. El crudo estadounidense cayó aún más, perdiendo $2,47 por barril. Estos descensos son importantes porque países productores de petróleo como el nuestro dependen de esos precios: cuando bajan, entra menos dinero en divisas extranjeras, lo que puede presionar el dólar al alza en el mercado local.

La caída de precios se debe a que los mercados reaccionan optimistas ante reportes sobre posibles acuerdos de paz. Según informes de canales saudí e israelí, habría avances para aliviar sanciones estadounidenses a cambio de una reapertura gradual del estrecho de Ormuz, la ruta marítima vital por donde pasa gran parte del petróleo mundial. Si se abre ese paso, fluiría más petróleo y los precios bajarían aún más.

Sin embargo, los analistas mantienen cautela. Helima Croft, directora de estrategia de materias primas de RBC Capital Markets, explicó que "aún no está nada claro si hay algún avance significativo hacia la reapertura del estrecho, o si, por el contrario, estamos atrapados en un purgatorio rebautizado como 'alto el fuego sin petróleo'". Aunque un memorándum para reanudar negociaciones podría verse como progreso, añadió, "es poco probable que se traduzca en una reanudación inmediata del tráfico marítimo".

Los mercados petroleros viven en una incertidumbre constante. En dos meses seguidos, los precios oscilan entre la esperanza de acuerdos diplomáticos y el miedo a nuevas perturbaciones. Priyanka Sachdeva, de Phillip Nova, lo resume bien: los inversores tienen "las emociones manipuladas por los titulares casi a diario". Para el colombiano que depende del precio del dólar o siente la inflación en su bolsillo, estos movimientos internacionales son los que al final determinan cuánto cuestan los productos importados y cuántos pesos necesita ganarse para vivir.