La tensión comercial entre Colombia y Ecuador acaba de alcanzar un nuevo nivel de gravedad. El gobierno ecuatoriano anunció que elevará del 30 al 50 por ciento la llamada "tasa de seguridad" que aplica a todas las importaciones colombianas, un aumento que entra en vigor el 1 de marzo. Según el comunicado oficial del Ministerio ecuatoriano de Producción, la decisión responde a "la falta de implementación de medidas concretas y efectivas en materia de seguridad fronteriza por parte de Colombia".

Lo que está en juego es bastante real para el bolsillo de miles de empresarios colombianos. Este mercado representa casi 1.846 millones de dólares anuales en ventas, con alrededor de 2.700 empresas colombianas dependiendo de ese comercio. Los sectores más afectados son los combustibles, cosméticos, vehículos, plásticos, productos químicos y farmacéuticos. Para entender la magnitud: en 2025, los combustibles sumaron 173,9 millones de dólares en ventas hacia Ecuador, y los cosméticos aportaron 148,1 millones.

Javier Díaz Molina, presidente de Analdex, la asociación que agrupa a los exportadores, expresó su preocupación en términos contundentes. "No compartimos la imposición de aranceles. Terminan castigando al comercio formal y legal, y no resuelven los problemas de seguridad en la frontera", señaló. El dirigente criticó especialmente la falta de claridad en las demandas ecuatorianas: "Realmente no sé que quiere el Presidente Noboa. No ha dicho específicamente qué quiere que se haga en materia de seguridad. Yo hablo con nuestro ministro de Defensa y me dice que tienen desplegados 19.000 hombres en la frontera, que se están coordinando las acciones con las fuerzas militares de Ecuador, que se han dado golpes a los grupos ilegales. Cayó alias Fito, ¡etc.! Pero el presidente Noboa no dice ni acepta reunión alguna. ¡Así es muy difícil!"

La escalada empezó en enero cuando Ecuador impuso un primer arancel de 30 por ciento a los productos colombianos. Colombia respondió con medidas similares contra productos ecuatorianos como el plátano, azúcar y arroz. El 27 de enero, Ecuador incluso subió 900 por ciento la tarifa de transporte del crudo colombiano, lo que golpea especialmente el sector energético. A pesar de un intento de diálogo en febrero, cuando una delegación colombiana viajó a Quito, las conversaciones no prosperaron.

Martín Gustavo Ibarra, consultor internacional, subraya que Ecuador es el cuarto socio comercial de Colombia desde que se abrieron los mercados hace 34 años. "Le hemos vendido más de 40.000 millones en estos años, y la mayoría son manufacturas e insumos industriales", advierte. Para él, dañar esta relación en un momento de reconfiguración del comercio mundial es un lujo que ninguno de los dos países puede permitirse.

Lo paradójico es que los aranceles no resuelven el problema de fondo: la inseguridad fronteriza y el narcotráfico. Lo que sí hacen es castigar a empresas formales que pagan impuestos, generan empleo y operan dentro de la ley. El resultado más probable, coinciden los expertos, es que ambos países terminen vendiendo y comprando menos, lo que impactará directamente en precios y disponibilidad de productos en Colombia.