Ecopetrol abrió su billetera para impulsar innovación que ayude a la industria energética a ser más sostenible. El grupo petrolero seleccionó a dos startups para que desarrollen y prueben tecnologías de inteligencia artificial y economía circular dentro de su infraestructura. Cada empresa ganadora recibe hasta 250 millones de pesos mediante la convocatoria Colombia Innova, que recibió 25 propuestas de Colombia y Brasil.

La primera idea viene de Decimetrix, que diseñó un sistema con sensores inteligentes capaz de detectar en tiempo real cuándo un animal se acerca peligrosamente a las redes de media tensión. El problema es real: la fauna silvestre causa fallas en las líneas eléctricas y cortes de servicio. Con esta tecnología de IA, Ecopetrol podría prevenir esos contactos antes de que ocurran, protegiendo tanto a los animales como a la continuidad del suministro eléctrico. En el reto de protección ambiental compitieron 14 propuestas diferentes.

El otro proyecto lo lidera Efinético con una solución para regenerar aceites industriales que ya están quemados y descartados. El sistema utiliza ultrafiltración, vaporización a vacío y aditivos especiales para recuperar aproximadamente el 85 por ciento del fluido base y devolverlo a la cadena de producción. Esto reduce residuos, disminuye la huella de carbono y ahorra químicos. Once iniciativas compitieron en este reto de economía circular.

Más allá del dinero, las empresas seleccionadas obtienen otros beneficios prácticos. Ecopetrol les asigna expertos para validar técnicamente sus soluciones, les abre puertas hacia aliados estratégicos como Hocol y el Centro de Innovación y Desarrollo Tecnológico, y les permite hacer pruebas en entornos controlados que podrían llevar al escalamiento comercial.

Sergio Andrés Moreno Acevedo, a cargo de la Vicepresidencia de Ciencia, Tecnología e Innovación de Ecopetrol, enfatizó que "la innovación abierta es una herramienta clave para enfrentar los retos de la industria energética". Diana Acero, gerente de Innovación de la compañía, agregó que "reafirmamos que la innovación abierta es una herramienta clave para enfrentar los retos del presente y del futuro energético. Además que el impacto y la participación ciudadana en la innovación es real".

Este modelo de colaboración muestra un cambio en la industria petrolera: reconoce que los mejores problemas se resuelven cuando escuchas a gente de afuera, startups ágiles que están pensando diferente. Para Colombia, significa que hay recursos fluyendo hacia innovación energética desde los actores más grandes del sector.