Un evento astronómico extraordinario se aproxima. El 12 de agosto de este año, la Luna se interpondrá completamente entre la Tierra y el Sol, creando el eclipse más largo que veremos en lo que resta del siglo XXI. El fenómeno será visible solo en una franja muy específica del planeta: Groenlandia, Islandia y la península ibérica. Según datos del Gobierno Vasco, las próximas generaciones deberán esperar hasta el año 2183 para presenciar algo similar en esa zona, lo que significa más de 150 años de espera.

El espectáculo astronómico comenzará a las 19:30 según la hora de España. El momento más dramático, cuando la Luna cubra completamente al Sol y se haga oscuridad absoluta, ocurrirá a las 20:27. Todo terminará a las 21:30. El oeste de Álava y Vizcaya ofrecerán las mejores condiciones para observarlo, mientras que en Guipúzcoa la cobertura será menor al 100 por ciento. Esta ubicación tiene un significado especial en la historia de la ciencia: hace más de 160 años, en Ribabellosa, se tomaron las primeras fotografías jamás capturadas de un eclipse total de Sol.

Durante esos minutos de oscuridad plena, el cielo se sumergirá en una penumbra tan profunda que será posible divisar estrellas y algunos planetas durante el día. Naiara Barrado, investigadora del grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco, recuerda que estos eventos han sido cruciales para la ciencia. Citó experimentos históricos como los realizados por Arthur Stanley Eddington en 1919, que ayudaron a comprobar la teoría de la relatividad.

Dos efectos visuales especialmente breves pero espectaculares atraerán la atención durante el eclipse. Las llamadas Perlas de Baily son destellos que se producen cuando la luz solar se filtra a través de los valles de las montañas de la Luna. Luego aparecerá el Anillo de Diamante, un efecto donde un punto único de luz brilla intensamente sobre la silueta oscura de la Luna. Ambos duran apenas unos segundos, pero constituyen el mayor atractivo visual del fenómeno.

Para quienes no puedan esperar más de un siglo, hay buenas noticias. El 2 de agosto de 2027 habrá otro eclipse total visible en el norte de África y el sur de la península ibérica. En Ceuta alcanzará una duración máxima de 4 minutos y 48 segundos de oscuridad completa. Meses después, el 26 de enero de 2028, ocurrirá un eclipse anular que cruzará la península de suroeste a noreste justo antes del atardecer. Estos eventos integran una secuencia inusual de fenómenos espaciales que requerirá condiciones óptimas de visibilidad para ser observados adecuadamente.