Prepara el despertador para la madrugada del 2 al 3 de marzo. Ese día la Luna será protagonista de uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año: un eclipse lunar total, popularmente conocido como Luna roja o Luna de sangre. Desde Colombia no veremos la totalidad, pero sí alcanzaremos a presenciar buena parte del show cósmico, especialmente cómo la sombra de nuestro planeta va cubriendo gradualmente el satélite.

El eclipse inicia a las 3:44 a.m. (hora colombiana), cuando la Luna comience a entrar en la penumbra terrestre. Al principio el cambio es casi imperceptible, casi como si nada pasara. Pero a las 4:50 a.m. la cosa se pone más evidente: es cuando empieza la fase parcial y la sombra real de la Tierra comienza a cubrir visiblemente el disco lunar. Aquí en Colombia veremos este avance de la sombra sin problemas durante las primeras horas de la madrugada, siempre que te ubiques en un sitio con cielo despejado y vista clara hacia el occidente. El problema es que la Luna se ocultará antes de que llegue la fase total, que ocurriría alrededor de las 7:03 a.m.

¿Por qué aparece ese color rojo característico si la Luna está completamente en la sombra? Tiene una explicación bonita: cuando la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre, pierde sus tonos azules y deja pasar los rojos y anaranjados. Esos colores terminan iluminando la Luna incluso cuando está completamente dentro de la umbra (la zona más oscura de la sombra). El tono exacto varía dependiendo de cuánto polvo, contaminación o actividad volcánica haya en la atmósfera en ese momento.

Lo mejor de los eclipses lunares es que puedes observarlos sin protección especial, a diferencia de los solares. La Luna no daña tu vista porque solo está reflejando luz solar. Así que no necesitas gafas especiales ni nada complicado.

Si el frío y la madrugada no son lo tuyo, la NASA tiene cubierta tu espalda. Anunció una transmisión en vivo a través de su canal de YouTube donde podrás ver todas las fases del eclipse desde la comodidad de tu cama. En Colombia, si decides aventurarte a madrugar, el consejo es simple: busca un punto elevado con horizonte despejado y apunta hacia el occidente. El resto depende de que el cielo colabore.