Lo que hace una década parecía una solución temporal se convirtió en la forma de estudiar para millones de colombianos. Dos de cada diez profesionales ya realizan sus posgrados en modalidad virtual, según cifras del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES). Un cambio que refleja mucho más que una simple preferencia: revela cómo el mercado laboral obligó a repensar la educación superior en el país.

La razón es práctica. Los profesionales necesitan seguir actualizando sus conocimientos sin dejar sus empleos, y la modalidad virtual lo permite. Además, ahora pueden aprender de expertos internacionales sin mudarse de ciudad. Según Nicolás Santander, CEO de Adipa, una plataforma de formación en psicología y salud mental, esto marca la diferencia a la hora de elegir un programa académico. Lo que antes se veía como educación de segunda categoría hoy funciona como una opción legítima para avanzar profesionalmente. Las universidades lo entendieron y fortalecieron sus plataformas y metodologías.

El crecimiento de las matriculaciones cuenta la historia mejor que cualquier discurso. En 2012, menos de 27.000 personas estudiaban en línea. Diez años después, esa cifra creció a 446.000 estudiantes. Hoy, con más de 2,3 millones de colombianos en educación superior, el 16% elige la modalidad virtual, un porcentaje que ha subido cuatro puntos desde 2022.

Detrás de estos números hay un problema de acceso que el sistema presencial no solucionó solo. Un informe de Fedesarrollo de 2022 reveló que apenas 16 personas por cada millón de habitantes podían acceder a posgrados en Colombia. La educación virtual aparece como respuesta directa a esa brecha histórica. La Universidad Nacional Abierta y a Distancia (Unad) lidera la oferta con 94 programas virtuales, seguida por la Universidad Santo Tomás con 55 programas y la Universidad Autónoma de Occidente con 51. De los más de 15.000 programas disponibles en el país, al menos 1.186 se imparten en línea.

El Observatorio Laboral para la Educación del Ministerio de Educación Nacional respalda lo que los números sugieren: estos profesionales mejoran sus oportunidades de inserción laboral. La razón es simple. El pregrado dejó de ser suficiente para destacarse. Las instituciones ahora buscan personas con herramientas prácticas, no solo conocimientos teóricos. La educación virtual llena ese vacío con modelos que combinan estudio académico, análisis de casos reales y actualización constante frente a los avances de cada disciplina.