Con el Mundial de Fútbol próximo en Estados Unidos, Canadá y México, muchos colombianos ya andan pensando en cómo llevar su dinero al viaje. Atrás quedó la época de andar cargando dólares en efectivo. Ahora hay una alternativa más cómoda y, en teoría, más barata: las aplicaciones para comprar y gastar dólares digitales desde el celular. Estas plataformas han crecido porque prometen reducir los costos que cobra la banca tradicional, y los viajeros están comprando la idea.

El negocio de estas apps es relativamente simple: cobran comisiones entre 0% y 4% por la compra de dólares, pero la mayoría de ellas obtiene sus ganancias del spread cambiario, que es el margen extra que aplican sobre la tasa de cambio real del mercado. Dicho en pocas palabras: aunque digan que no cobran comisión, casi siempre están ganando dinero de la diferencia entre lo que les cuesta el dólar y lo que te lo venden.

ARQ, que antes se llamaba Dólar App, es uno de los principales competidores. La promesa de ARQ es que puedas cambiar pesos a dólares al instante. La plataforma cobra una tarifa fija de tres dólares americanos por cada transferencia, sin importar cuánto dinero muevas. Por otro lado, Revolut ofrece comprar dólares sin comisión base si no superas tu límite mensual, y usa el tipo de cambio interbancario, que es el que realmente cotizan los bancos entre sí.

Ualá permite hacer conversiones sin comisión usando como referencia la Tasa Representativa del Mercado del día. Global66 es más ambiciosa: permite convertir a más de diez monedas diferentes y, según su country manager Daniel Londoño Tapia, "para una transacción promedio, este costo puede rondar entre 1,5% y 2,8%. Nuestra promesa es la transparencia absoluta, por lo que el usuario siempre visualiza el costo exacto y desglosado en el cotizador antes de confirmar la operación, sin cobros sorpresa".

En el lado de las plataformas más establecidas está Wise, que se especializa en transferencias internacionales y permite tener cuentas en dólares, euros y libras esterlinas. La compañía es reconocida por cobrar menos que los bancos, pero abrir cuenta o pedir tarjeta puede tener condiciones diferentes según el país donde vivas en América Latina.

También está Lulo Bank, que permite comprar fracciones pequeñas de dólares digitales con montos bajos, y Littio, que facilita recibir salarios o transferencias en dólares directamente desde bancos estadounidenses. El consejo es simple: antes de elegir una plataforma, entra al cotizador de cada una, mira el costo exacto que aparece desglosado y compara. No todas son iguales, y esa diferencia puede ahorrarte dinero real en tu próximo viaje.