El dólar cerró ayer en $3.426,93, tocando mínimos que no se veían desde la pandemia. Esta caída responde a una mezcla de factores: la debilidad global del dólar estadounidense, pero también cambios locales. Según analistas, el acuerdo entre Estados Unidos e Irán redujo la desconfianza en los mercados internacionales, mientras que las expectativas de un giro político en Colombia hacia un gobierno favorable al mercado también contribuyeron a que los inversionistas trajeran recursos al país. Aunque el dólar seguirá volátil hasta definirse quién entra a la Casa de Nariño, algunas comisionistas calculan que podría mantenerse cerca de los $3.400.

Un peso fuerte parece buena noticia, pero la realidad es más complicada. El 38% de la canasta familiar de los colombianos depende de productos importados o de insumos comprados en el exterior pagados en dólares. Cuando el dólar baja, estos productos se abaratan. El pan que hacemos con trigo importado cuesta menos cuando el peso se fortalece, lo que ayuda a frenar la inflación. Lo mismo ocurre con medicinas, componentes electrónicos y todo lo que viene del exterior. Para el bolsillo promedio, esto es positivo: la presión sobre los precios disminuye y el salario rinde un poco más.

Sin embargo, los exportadores enfrentan un problema. Sectores como las flores, el banano, el café y los manufactureros venden en dólares, pero pagan muchos costos locales en pesos. Con el dólar más barato, cada dólar que facturan en el mercado internacional se convierte en menos pesos cuando llega a Colombia. Para una empresa que vende café al exterior, esto significa márgenes de ganancia más ajustados en un momento en que la competencia ya es feroz.

Las remesas, otra fuente crucial de ingresos, también sufren. Según datos mencionados por expertos, el año pasado llegaron US$12.708 millones desde el exterior, más de mil millones de dólares más que el año anterior. Pero con el dólar barato, cada dólar que tía María envía desde Miami se convierte en menos pesos para pagar la educación de sus sobrinos o los gastos de la casa en Colombia. Las familias que dependen de estos recursos sienten cómo disminuye su poder de compra, aunque los montos que se les envíen se mantengan estables.

Para quienes viajan al exterior, compran en tiendas internacionales en línea o pagan servicios en dólares, el peso fuerte es un alivio. Un semestre de estudios en el extranjero o un viaje cuesta menos en pesos que hace algunos meses. Quienes ahorran en dólares, sin embargo, pierden: esos dólares valen menos cuando los convierten a moneda local. Los expertos recomiendan a los inversionistas diversificar, porque aunque los activos internacionales pueden dar buenos rendimientos, la tasa de cambio determina en últimas cuánto dinero real ganan cuando todo se convierte a pesos.

En perspectiva global, el peso colombiano es la moneda emergente que más se ha fortalecido en el último año con una ganancia de 19,6%, superando incluso al forínt húngaro y al peso mexicano. Para las finanzas de los hogares, eso se traduce en una mayor capacidad de compra: productos importados salen más baratos, la inflación crece más lentamente y el dinero que entra a la casa rinde más. La pregunta es si esta fortaleza se mantiene o si el dólar recuperará terreno cuando se defina el nuevo gobierno.