El peso colombiano tuvo un buen día este miércoles. El dólar cerró en 3.669,47 pesos, perdiendo 5,21 pesos frente a la Tasa Representativa del Mercado que se situó en 3.664,26. Durante la jornada, la moneda estadounidense fluctuó entre 3.647 y 3.690 pesos, con un movimiento relativo equilibrado: se realizaron 1.708 transacciones por 1.562 millones de dólares. Para entenderlo en términos simples, cuando el dólar baja, viajar al exterior se vuelve más caro en pesos, pero bienes importados pueden abaratarse.

La calma de estos primeros días del año es aparente. El mercado está en suspenso esperando que la Reserva Federal de Estados Unidos publique hoy las actas de su reunión de enero. Estos documentos revelarán cómo piensan los banqueros centrales estadounidenses sobre el manejo de las tasas de interés. Bloomberg Economics anticipa que esas actas mostrarán que existe amplio acuerdo para mantener las tasas sin cambios después de tres recortes realizados anteriormente. Los mercados apuestan por lo menos a dos recortes más durante este año. Lo que significa para usted: si la Fed baja tasas, el dólar tiende a debilitarse porque invertir en dólares se vuelve menos atractivo, y el crédito en otros países resulta más barato.

El dólar actualmente está en una especie de pausa. Los análisis de JP Tactical muestran que la moneda estadounidense se mantiene dentro de un rango lateral, con los compradores y vendedores en equilibrio. Esto es lo que los expertos llaman una "fase de acumulación lateral", que típicamente precede movimientos más pronunciados. En el lenguaje de los mercados, significa que algo importante está por pasar, pero todavía no se define hacia dónde.

El petróleo también se comportó con cautela. El barril de Brent subió apenas 0,4% a 67,68 dólares, mientras que el crudo estadounidense WTI ganó el mismo porcentaje, llegando a 62,57 dólares. Ambos están cerca de mínimos de dos semanas. La razón de esta prudencia: las negociaciones entre Estados Unidos e Irán sobre el programa nuclear iraní generan incertidumbre. El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abás Araqchi, aclaró que aunque ambos países llegaron a un acuerdo sobre los "principios rectores" de las conversaciones, eso no significa que un acuerdo final esté cerca.

Lo que realmente preocupa a los mercados es la amenaza de interrupciones en el petróleo. Irán cerró temporalmente partes del estrecho de Ormuz, una de las rutas más críticas por donde pasa el petróleo mundial, durante lo que llamó "precauciones de seguridad" mientras realizaba maniobras militares. Los medios estatales iraníes reportaron que el estrecho estuvo cerrado algunas horas, pero no aclararon si se reabrió completamente. Irán y Rusia también realizarán maniobras navales conjuntas el jueves en aguas cercanas. Para el colombiano promedio: cualquier cierre prolongado del estrecho de Ormuz dispararía los precios del petróleo globalmente, y eso se reflejaría en los combustibles locales.

Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB, advierte que Irán juega sus cartas con confianza. Según él, "Irán conoce ahora las tácticas de negociación de Trump. También sabe que una interrupción de las exportaciones de petróleo desde el estrecho de Ormuz y una subida del precio del petróleo a US$150 por barril es lo último que Trump desea". Esto refleja una realidad: los precios altos del petróleo no son buenos para la economía estadounidense ni para las de sus aliados, lo que le da a Irán poder de negociación. La consultora Eurasia Group estima una probabilidad de 65% de que Estados Unidos lance ataques militares contra Irán antes de finales de abril, un riesgo que mantiene a los inversionistas vigilantes.