Con el nuevo salario mínimo en Colombia fijado para 2026 en 1.750.905 pesos, también cambian los montos que deben pagar los padres separados o que no viven con sus hijos. Esa obligación legal se conoce como cuota alimentaria y cubre vivienda, comida, ropa, salud, educación y entretenimiento de los menores.

Lo importante es entender que este pago no se calcula sobre el salario completo que recibe una persona. El auxilio de transporte de 249.095 pesos, que muchos trabajadores reciben aparte, no cuenta para este cálculo según la ley. Solo se toma el salario mínimo de 1.750.905 pesos como referencia.

La ley establece que la cuota alimentaria debe estar entre el 20% y 35% del salario mínimo, pero puede llegar hasta el 50% dependiendo de cada caso. Esto significa que alguien que gana salario mínimo podría pagar entre 350.000 pesos mensuales (si el juez fija el 20%) o hasta 875.452 pesos (el límite máximo del 50%). Si el juez determina un 30%, estaríamos hablando de aproximadamente 612.000 pesos.

Cuando un padre tiene varios hijos, el monto total se divide entre todos. No es lo mismo pagar una cuota por un hijo que por tres, aunque la ley pone un tope máximo que no se puede sobrepasar.

Para decidir cuánto debe pagar exactamente cada padre, un juez de familia analiza dos aspectos clave. Primero, revisa qué necesita realmente el menor: gastos en comida, escuela, médico, transporte y otros servicios básicos. Segundo, examina cuánto gana el padre obligado a pagar, restando sus propios gastos y otras responsabilidades económicas que tenga.

El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar también considera si el alimentante tiene otros dependientes, como padres ancianos o hermanos con discapacidad. Todo esto entra en la ecuación para que la orden del juez sea realista y justa para ambas partes.