En el marco de la Primera Conferencia para la Transición más allá de los Combustibles Fósiles que se realiza en Santa Marta entre el 24 y 29 de abril, Luz Marina Mantilla Cárdenas, directora del Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (Sinchi), lanzó una advertencia clara: los combustibles fósiles representan una amenaza creciente para la Amazonia y, con ella, para la estabilidad climática de todo el planeta. La experta, con décadas de trabajo en el territorio amazónico, fue enfática en que "el papel de la Amazonia en la regulación del clima global no tiene discusión".

La Amazonia se extiende por más de siete millones de kilómetros cuadrados en varios países de la región y es fundamental para frenar el calentamiento global. "Es el bosque más grande del planeta y es el escenario que hay que mantener para evitar que la temperatura siga aumentando", afirmó Mantilla. Sin embargo, la presión de los combustibles fósiles va más allá de las emisiones globales. En amplias zonas del bosque donde habitan comunidades indígenas y campesinas, la generación de energía sigue dependiendo de plantas diésel. "Estamos hablando de territorios marginales donde la energía sigue siendo fósil, lo que evidencia la urgencia de una transición hacia matrices limpias", explicó.

El problema se agrava cuando se conecta con la deforestación. Según Mantilla, la pérdida de cobertura boscosa genera "disturbios enormes" que afectan tanto los ecosistemas como a las comunidades locales. Por eso insiste en impulsar modelos de desarrollo alternativos basados en la bioeconomía, que aprovechen la biodiversidad sin destruirla. "La Amazonia no solo es importante para Colombia, es vital para el planeta. Lo que estamos perdiendo no es solo bosque, es agua dulce, son los llamados 'ríos voladores', es la capacidad del planeta de autorregularse", señaló. Y agregó: "Si la Amazonia desaparece, el riesgo para la humanidad es enorme".

Actualmente, poco más de un millón de personas habitan la Amazonia colombiana, lo que refuerza la necesidad de construir una transición energética que considere la dimensión social. "No se trata solo de cambiar la matriz energética, sino de transformar la relación entre la actividad humana y la naturaleza", afirmó Mantilla. La conferencia en Santa Marta reúne a científicos, académicos y autoridades de universidades como Leeds y Oxford, con las que el Sinchi colabora en investigación climática.

Uno de los proyectos más relevantes es el estudio de parcelas permanentes en la Amazonia colombiana para analizar cómo el cambio climático está afectando los bosques. "Estos espacios permiten cualificar el análisis de datos y tomar decisiones mejor informadas", dijo. Mantilla también destacó que la transición energética debe entenderse como un proceso gradual. "La misma palabra 'transición' implica tiempo. No es algo que se pueda hacer de manera abrupta, pero sí con una hoja de ruta clara", señaló.

Como presidenta de la Red Amazónica de Institutos de Investigación, Mantilla defendió los avances en cooperación regional que incluyen entidades de Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia y Colombia, en un esfuerzo por coordinar agendas científicas y proyectos conjuntos. "La ciencia no tiene vetos, tiene retos", concluyó.