Los viajeros colombianos enfrentan una realidad incómoda: el país es donde más accidentes aéreos ocurren en Suramérica después de Brasil y Argentina. La organización internacional Aviation Safety Network, que rastrea estos incidentes a nivel mundial, documentó 497 siniestros en Colombia entre 2015 y 2025. Para ponerlo en perspectiva: significa casi 50 accidentes por año, involucrando desde pequeñas aeronaves hasta aviones de pasajeros y militares.

El más reciente golpeó a la opinión pública el lunes 23 de marzo cuando un Hércules C-130H de la Fuerza Aeroespacial Colombiana se precipitó minutos después de despegar de Puerto Leguízamo en Putumayo. Transportaba 114 pasajeros y 11 tripulantes, principalmente uniformados en una operación de despliegue militar. La aeronave perdió altura de repente alrededor de las 9:50 a.m., se estrelló y generó una explosión que fue capturada en videos de habitantes de la zona. El incendio resultante movilizó a civiles y equipos de rescate de la FAC, la Armada Nacional y organismos de emergencia. Este accidente fue el quinto de 2026, sumándose a otros ocurridos en enero en Norte de Santander y Boyacá que cobraron vidas.

¿Por qué sucede esto con tanta frecuencia en Colombia? Los datos de la Aviation Safety Network señalan culpables recurrentes: errores de los pilotos, fallas en los motores y sistemas de las aeronaves, condiciones climáticas complicadas y deficiencias en el mantenimiento. Lo preocupante es que estos problemas aparecen una y otra vez, tanto en vuelos civiles como militares, lo que sugiere que los protocolos no están funcionando como deberían.

Las autoridades aeronáuticas saben que deben actuar. Expertos reclaman fortalecer los controles operacionales, mejorar las rutinas de revisión de equipos y renovar flotas viejas. La pregunta que se hacen autoridades y viajeros es cuántos accidentes más deben ocurrir antes de que se implementen cambios estructurales reales. Mientras continúan las investigaciones sobre lo que pasó en Putumayo, Colombia sigue cargando con la incómoda estadística de ser uno de los países más peligrosos para volar en Latinoamérica.