El arándano colombiano tiene un problema de éxito: crece tanto la demanda en casa que casi no queda para vender afuera. Según Fredy Cortés, presidente de la junta directiva de Asocolblue, el consumo interno absorbe el 95% de toda la producción nacional. En 2025, Colombia produjo 12.000 toneladas en cerca de 1.000 hectáreas, pero casi todo se quedó en los estantes locales. La ironía es que el país ha tenido que importar arándanos por más de 10 millones de dólares entre enero y septiembre de 2025 porque la fruta no alcanza para satisfacer el apetito de los colombianos.

Esto explica por qué las exportaciones son tan modestas. En 2025 el país vendió al exterior apenas 574.607 kilogramos de arándanos, generando entre 3 y 3,5 millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva: son números que el sector considera bajos considerando el potencial. Estados Unidos se llevó entre el 80% y 90% de esos envíos, mientras que otros mercados como Aruba, Canadá, Emiratos Árabes, Kuwait, Qatar y Curazao recibieron migajas. Esta concentración en un solo comprador deja vulnerable al productor colombiano si cambian las reglas del juego comercial con Estados Unidos.

Pero el sector ve luz al final del túnel. Colombia tiene ventajas genuinas que la hacen competitiva: produce arándanos durante todo el año mientras otros países están cosechando o durmiendo, tiene ubicación estratégica para llegar a mercados americanos y su fruta tiene reputación de calidad. Por eso Cortés subraya que "Colombia tiene ventajas frente a otros mercados productores como la posibilidad de producir durante todo el año, una ubicación estratégica y un producto reconocido por su calidad".

Para 2026 el cultivo crecerá un 20%, llevando el área plantada a 1.200 hectáreas. Esta expansión está atrayendo inversionistas porque el arándano genera inversiones cercanas a 50 millones de dólares por cada 200 hectáreas y más de 30.000 empleos entre trabajo directo e indirecto. El cultivo está dejando de concentrarse en Cundinamarca y Boyacá, y ahora se expande hacia Antioquia, Cauca, el Eje Cafetero y Nariño.

El verdadero cambio llegará si Colombia logra abrir nuevos mercados internacionales. Brasil, México y China están en la mira para los próximos meses. Reducir la dependencia de Estados Unidos es clave para que el sector no quede atrapado vendiendo a un solo cliente. María Alejandra Madrid, CEO de Agrilink, lo resume así: "El momento que está viviendo la industria en Colombia abre la puerta para generar más conexiones, transferir conocimiento y fortalecer las capacidades del sector".

El sector está apostando por conectarse y organizarse mejor. El evento Nación Berries, que se realizará el 20 y 21 de mayo en Bogotá, reunirá productores, exportadores y expertos para impulsar la competitividad y proyección internacional. La idea es que Colombia deje de ser un país que produce arándanos para los colombianos y se convierte en un proveedor serio en los mercados globales. El potencial está, el desafío es convertirlo en realidad.