Colombia alcanzará la mitad de su objetivo en energías renovables cuando cierre el 2026. La cifra que todos los estudios coinciden es esta: el país tendrá 4.200 megavatios de capacidad instalada en energía limpia operando para fin de año, principalmente solar. De esa cifra, 2.876 megavatios corresponden a proyectos medianos y grandes ya en funcionamiento o en fase final de pruebas, mientras que el resto viene de iniciativas más pequeñas, como paneles solares en hogares y empresas que generan su propia energía.

Para dimensionarlo en términos reales: esa cantidad de energía limpia es equivalente a lo que consumen Bogotá y toda su área metropolitana juntas. Eso beneficiaría directamente a unos 10,2 millones de colombianos. Ambientalmente, representaría dejar de emitir 1,24 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, lo que es similar a sacar 265.000 vehículos de las carreteras. Pero aquí está el problema: el Gobierno Petro se trazó una meta más ambiciosa: incorporar al menos 6 gigavatios de energía limpia entre agosto de 2022 y agosto de 2026. Esos 4.200 megavatios que se lograrán apenas alcanzan el 70% de lo planeado.

Alexandra Hernández, presidenta de la Asociación de Energías Renovables de Colombia, fue clara en el diagnóstico: "Definitivamente, vamos a la mitad del camino". La experta explicó que hacia 2027 y 2028 el país necesitará incorporar al menos 6.000 megavatios adicionales para evitar un déficit estructural de energía. En otras palabras, si terminamos 2026 con 4.200 megavatios, necesitamos duplicar prácticamente esa capacidad en los siguientes dos años. Sin ese salto, Colombia enfrentará un problema serio: no tendrá suficiente energía para atender el crecimiento del consumo.

¿Qué está frenando los proyectos? Los trámites ambientales son el principal cuello de botella. Aunque las licencias que otorga la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) suelen cumplir con los tiempos establecidos, las autoridades ambientales regionales están generando demoras brutales. Algunos permisos que deberían tardarse entre 30 días hábiles y seis meses como máximo están tomando hasta 2.000 días, es decir más de cinco años. El promedio actual es de 500 días. A eso se suma otro problema: el acceso a las redes de transmisión y distribución de energía es complicado, y hay incertidumbre sobre las reglas del juego para que los inversionistas cierren sus proyectos financieramente.

Hernández mencionó que hay 106 proyectos en etapas tempranas de desarrollo. De esos, 44 están haciendo estudios técnicos y 54 ya están en proceso de obtener permisos ambientales. Los de gran escala tienen un reto adicional: los proyectos eólicos en La Guajira enfrentan desafíos especiales. Algunos como los de AES y Ecopetrol podrían iniciar construcción pronto, pero otros en la región, que suman más de 2.000 megavatios, tienen incertidumbre sobre cuándo entrarán en operación.

La buena noticia es que según una encuesta realizada por SER Colombia con el Centro Nacional de Consultores a más de 2.500 colombianos, el 96% cree que las energías renovables deben crecer. La mala noticia es que mientras se destrabuen esos proyectos, Colombia seguirá dependiendo de fuentes más costosas. Hernández fue explícita sobre el impacto: el trabajo coordinado entre todos los actores "permitiría incorporar entre 6.000 y 9.000 megavatios adicionales en los próximos cinco años. Esto representa un ahorro potencial de hasta 7 billones de pesos en tarifas para todos los colombianos". Dicho de otra forma, cada año que se retrasa la energía limpia es dinero que sale de los bolsillos de los hogares colombianos.