Colombia terminó 2025 con una herida abierta en sus finanzas: importó 16.377 millones de dólares más de lo que exportó. Para entenderlo en términos simples, es como si una familia gastara mucho más dinero de lo que gana semana a semana. El país compró 66.577 millones de dólares en mercancías del exterior mientras apenas logró vender 50.200 millones de dólares en productos propios. Esta es la cifra más negativa que Colombia ha registrado en toda su historia, según datos del Dane.

Lo alarmante es cómo este desequilibrio creció de forma explosiva. Hace apenas un año, en 2024, el déficit era de 10.807 millones de dólares. Es decir, en solo doce meses el agujero se profundizó casi en un 50 por ciento. Las importaciones subieron fuerte, creciendo un 10,3 por ciento impulsadas por compras de productos manufacturados, alimentos y bebidas. Pero nuestras ventas al exterior apenas crecieron un 1,29 por ciento. El culpable principal fue el petróleo y el carbón, los dos productos que tradicionalmente llenan las arcas del país. Las ventas de petróleo cayeron un 5,3 por ciento y las de carbón se desplomaron un 20,3 por ciento. Aunque algunos sectores como la agricultura mostraron buenos números con un crecimiento del 33,2 por ciento, no fueron suficientes para compensar.

Javier Díaz, presidente de Analdex, la asociación de exportadores, llamó este resultado "preocupante". Y con razón. Cuando Colombia compra más de lo que vende, el dinero sale del país sin retornar. Es como si una empresa reciba menos ingresos pero siga gastando igual: eventualmente se queda sin capital para invertir y crecer. Según los estándares regionales, Colombia debería estar vendiendo más de 100.000 millones de dólares anuales, es decir, sus exportaciones deberían duplicarse para alcanzar el potencial real del país. La última vez que Colombia logró vender más de lo que compró fue en 2013, cuando tuvo un superávit de 2.206 millones de dólares, en aquella época el petróleo se vendía a más de cien dólares el barril.

Este déficit no es solo un número en un balance: tiene consecuencias directas en tu bolsillo. El crecimiento económico del país, lo que el Dane mide como PIB, alcanzó apenas el 2,6 por ciento en 2025. Pero aquí viene lo revelador: si el déficit comercial hubiera permanecido en los niveles de 2024, la economía habría crecido un 4,5 por ciento. Es decir, el desequilibrio comercial frenó el crecimiento económico en casi dos puntos porcentuales. El déficit representa el 20 por ciento de todo lo que produce Colombia en un año.

Cuando hay déficit comercial, los economistas restan ese valor del crecimiento total porque el país está perdiendo capital. Es similar a cuando el consumo de familias y gobierno sube, y las empresas invierten más, pero esa fortaleza se ve contrarrestada por estar enviando billones de dólares al exterior sin recibir lo equivalente a cambio. Los sectores que sí jalaron la economía fueron el transporte y alojamiento, que crecieron un 4,6 por ciento, y servicios como administración pública, educación y salud, que subieron un 4,5 por ciento.