P&G ha hecho de Colombia su apuesta más ambiciosa en la región del Pacífico. Leonardo Romero, gerente general del Clúster Pacífico de la multinacional (que integra Chile, Perú y Colombia), explicó que el país andino es hoy el mercado más grande de los tres, por encima de economías vecinas. El desempeño ha superado las expectativas internas: en el primer semestre del año fiscal cerraron con crecimiento a doble dígito, una métrica que Romero espera mantener durante los próximos seis meses.

Lo interesante del modelo de P&G en Colombia es que hasta hace año y medio estos tres países se manejaban como negocios separados. Al unificarlos en un clúster, la multinacional logró algo que parecía imposible: alcanzar una escala comparable a países mucho más grandes como México o Brasil. Eso permitió traer más recursos hacia innovación y decisiones estratégicas. "Cuando los vemos como un todo, ahora es un negocio con una escala muy significativa", señaló Romero.

Colombia también aporta un activo intangible que suele pasar desapercibido: talento humano. Según el ejecutivo, el país tiene "la mayor cantidad de personas viviendo en diferentes partes de Latinoamérica o del mundo", lo que genera una red de profesionales experimentados que P&G aprovecha para sus operaciones regionales. Es lo que Romero describió como "una buena cantera".

En cuanto al portafolio de productos, el cuidado personal es la categoría más relevante. Marcas tradicionales como Head & Shoulders dominan el mercado del cuidado capilar, pero donde P&G ve mayor potencial son en divisiones más jóvenes. Secret y Venus, líneas de cuidado femenino, crecen consistentemente por encima del 10% anual, señal de que hay demanda por productos de mayor valor agregado.

Ariel, el detergente para ropa, sigue siendo la columna vertebral del negocio en Medellín. La planta que opera desde 1987 produce principalmente esta marca, que representa más del 50% de su capacidad instalada. No es casual: Ariel mantiene una posición dominante en la mente del consumidor colombiano, casi sinónimo de lavado de ropa de calidad. P&G invertirá recursos adicionales en esta línea bajo una estrategia de innovación continua.

Para Romero, el crecimiento de P&G en Colombia no es accidental sino resultado de estrategias que "están funcionando". Cuando la tendencia empresarial va hacia arriba, los clientes aceptan más fácilmente las propuestas comerciales y se abren oportunidades de expansión. Colombia, con su población de cerca de 50 millones de personas y mercado de consumo dinámico, se perfila como el epicentro de operaciones de P&G en Sudamérica, desplazando el énfasis que históricamente tuvo la región brasileña.