Mientras Colombia envejece, sus prioridades políticas también están cambiando de color. Un análisis basado en datos de la Registraduría y encuestas de Atlas-Semana, citado por el Banco Popular, revela que los ciudadanos mayores de 50 años ya son la fuerza electoral más importante del país y lo serán mucho más en las próximas elecciones presidenciales.

Los números no mienten: en la primera vuelta de 2022, casi ocho de cada diez millones de votantes que acudieron a las urnas tenían más de 50 años. Eso significa que el 38% de todos los votos vinieron de este grupo de edad. La razón es clara: los adultos mayores votan más. El 65,5% de los ciudadanos entre 50 y 70 años fue a votar, comparado con apenas el 55% de personas entre 25 y 49 años y el 39% de jóvenes entre 18 y 24 años. Para entenderlo en términos simples: mientras más viejo eres en Colombia, más probable es que votes.

Hacia 2026 esta tendencia solo se acentuará. Si la participación electoral se mantiene igual, los mayores de 50 años aportarían cerca de 8,2 millones de votos en la primera vuelta presidencial, un aumento del 8% respecto a 2022. En una eventual segunda vuelta, su influencia sería todavía mayor: pasarían de 7,89 millones a 8,58 millones de votos, llegando al 41% del total de votantes. En otras palabras, el próximo candidato presidencial ganador muy probablemente lo hará porque convenció a este grupo de edad.

Este cambio demográfico está obligando a reescribir la agenda política. Las encuestas muestran que mientras la corrupción sigue siendo la principal preocupación general, los adultos mayores ven las cosas diferente. El 26% de los mayores de 45 años considera que la inseguridad, la guerrilla y el narcotráfico son el problema número uno, frente al 19% de los jóvenes. Pero lo más revelador está en salud: el 18% de los mayores de 60 años la señala como la principal preocupación nacional, casi el doble del 8,6% que opinan así los jóvenes.

Esto significa que los candidatos que ganen en 2026 no podrán ignorar tres temas clave que afectan directamente al bolsillo de los adultos mayores: el sistema de pensiones, que es lo que viven los retirados; la salud, porque envejecer implica más gastos médicos; y el mercado laboral, porque muchos mayores de 50 años todavía necesitan trabajar pero enfrentan discriminación por edad.

El panorama futuro es claro: las proyecciones indican que cuando termine el próximo periodo presidencial en 2030, Colombia tendrá 15,5 millones de personas mayores de 50 años. Para comparar, habrá solo 14 millones de menores de 19 años. No es un cambio pasajero. Es un reordenamiento demográfico que está redefiniendo permanentemente quién decide en Colombia y qué debe importarle al país.