Colombia está endeudándose cada vez más con el exterior. El año pasado la deuda externa total subió 11,7%, llegando a 246.801 millones de dólares. Para entender qué tan grande es esa cifra, equivale al 53,8% de todo lo que produce el país en un año, según datos del Banco de la República.

Lo más preocupante es que la deuda del sector público (el gobierno y entidades estatales) creció más rápido. En 2025 aumentó 23,5%, sumando 152.747 millones de dólares. Esto significa que el Estado colombiano pidió prestado mucho más dinero en el extranjero para financiar sus gastos. Del total de esa deuda pública, el 76% viene del gobierno nacional, mientras que el resto proviene de empresas y entidades descentralizadas.

¿Quién presta ese dinero? Principalmente inversionistas internacionales que compran bonos colombianos en los mercados mundiales. El 65% de la deuda pública externa viene de esos títulos de deuda. El resto viene de préstamos con bancos multilaterales como el Banco Mundial y entidades bilaterales.

Lo que más afecta el bolsillo de los colombianos es lo que cuesta pagar esa deuda. En 2025, el país gastó 19.505 millones de dólares solo en servicio de la deuda de largo plazo: 12.988 millones fueron para devolver el capital prestado y 6.517 millones para pagar los intereses. Es dinero que deja de invertirse en hospitales, carreteras o educación.

Hay un detalle positivo: la tasa de interés promedio para nueva deuda bajó. En 2025 fue de 6,1%, menor que los 7,8% del año anterior. Esto significa que los nuevos préstamos que Colombia contrata salen más baratos, aunque la deuda total siga creciendo.

Por su parte, el sector privado también tiene obligaciones externas: 94.054 millones de dólares. Las empresas colombianas manufactureras fueron las principales beneficiarias de nuevo endeudamiento externo en 2025, seguidas por empresas de servicios financieros y comercio.