La disputa comercial entre Colombia y Ecuador escaló oficialmente esta semana cuando el Ministerio de Comercio colombiano presentó una demanda formal ante la Comunidad Andina, el bloque que agrupa a varios países de la región. El motivo: el arancel del 30% que Ecuador comenzó a cobrar desde principios de febrero a productos que vienen desde Colombia. Colombia argumenta que esta barrera daña sus exportaciones y pide que se levante inmediatamente.

Lo interesante es que la Comunidad Andina ya admitió la demanda y abrió una investigación formal. Como lo expresó la propia CAN: "La solicitud presentada cumple con los requisitos previstos en el artículo 47 de la Decisión 425; en consecuencia, y de conformidad con el artículo 49 de esa norma comunitaria, se dispone su admisión a trámite y el inicio del procedimiento de investigación contemplado en dicha decisión". Traducido al español de verdad: la comunidad andina examinarán si Ecuador realmente incumplió las reglas comerciales del bloque.

Ecuador anunció este arancel a finales de enero cuando su presidente Daniel Noboa lo presentó en el Foro Económico Mundial de Davos. Lo llamó una "tasa de seguridad" y lo justificó diciendo que Colombia no coopera lo suficiente contra el narcotráfico y la minería ilegal que cruzan la frontera. Noboa también señaló que Ecuador pierde más de mil millones de dólares anuales en su comercio bilateral con Colombia, una cifra que pesa en sus arcas públicas.

Colombia no se quedó quieta. El Gobierno respondió aplicando su propio arancel del 30% a casi 50 productos ecuatorianos, incluyendo artículos básicos de la canasta familiar como arroz, fríjol y plátano. También grabó aceites, azúcar, llantas, calzado y otros bienes. Además, suspendió temporalmente la venta de energía eléctrica a Ecuador, un golpe que se estima cuesta alrededor de 2 millones de dólares diarios al país vecino.

Lo que realmente duele en el bolsillo es que Ecuador es el sexto destino más importante para las exportaciones colombianas y el segundo mercado clave para productos sin petróleo ni carbón. La tensión entre ambos países llegó después de que una delegación liderada por la canciller Rosa Yolanda Villavicencio viajara a Quito en busca de una solución. En esa reunión, ambos gobiernos dijeron que avanzarían en seguridad fronteriza y lucha contra el crimen, pero Ecuador se mantuvo firme en su posición y no retiró los aranceles.

Lo preocupante para los colombianos es que estos aranceles "espejo" de represalia podrían subir los precios del arroz, plátano y fríjol en los supermercados locales. Mientras la Comunidad Andina investigar el caso, que podría tomar meses, ambos países mantienen un pulso comercial que está afectando directamente el precio de la comida en la mesa de las familias de la región.