Tu cuerpo tiene células especializadas en atacar a los invasores, como los tumores. Pero resulta que no todas funcionan igual. Un equipo de científicos suizos acaba de descubrir que algunos subconjuntos de estas células defensivas, llamadas células asesinas naturales asociadas a tumores, podrían ser mucho más efectivas contra el cáncer de pulmón si se activan de la manera correcta.

El cáncer de pulmón de células no pequeñas es una de las principales causas de muerte por cáncer a nivel mundial, y el problema es que muchos pacientes no responden bien a los tratamientos actuales. Los investigadores decidieron examinar muestras de tumores de once pacientes para entender exactamente cómo funcionaban estas células defensivas. Lo que encontraron fue fascinante: dentro de esta población de células, existía un grupo especial que expresaba una proteína llamada CD39 y mostraba una capacidad mucho mayor para eliminar células cancerosas.

La parte más prometedora llegó cuando bloquearon una proteína inhibidora llamada NKG2A en estas células especiales. Al hacerlo con anticuerpos monoclonales, lograron potenciar significativamente su capacidad destructiva contra los tumores. "Estos hallazgos resaltan el eje de las células taNK CD39+ como una diana prometedora para la inmunoterapia de próxima generación basada en células NK en el cáncer de pulmón", escriben los autores del estudio, publicado en la revista Science Immunology.

Lo interesante es que este descubrimiento no está solo en el papel. Ya se está llevando a cabo un ensayo clínico para evaluar tratamientos que bloquean la proteína NKG2A específicamente en pacientes con cáncer de pulmón. Esto sugiere que los científicos están en el camino correcto y que estas nuevas terapias podrían llegar a los pacientes en los próximos años.