China acabó enero como un mercado decepcionante para Colombia. Mientras que nuestras exportaciones globales crecieron 12,6%, las ventas hacia el gigante asiático se desmoronaron 64,2% en comparación con enero de 2025. Esto significa que pasamos de vender 175,6 millones de dólares a apenas 63 millones, según datos del Dane.

El culpable principal tiene un nombre: el petróleo crudo. En enero de 2025, China compró 125,9 millones de dólares en crudo colombiano. Un año después, esa cifra cayó a cero. Completa desaparición. Javier Díaz, presidente de Analdex, la asociación de comercio exterior, no descarta que sea un simple retraso administrativo en los registros. Pero lo cierto es que esa caída de 100% en ventas de petróleo restó 3 puntos porcentuales al crecimiento general del país. China representa apenas 1,5% de lo que Colombia exporta en total, pero cuando algo desaparece completamente, duele.

Lo irónico es que otros productos colombianos vendidos a China sí mostraron vida. Las exportaciones que no son petróleo crecieron 26,6%, pasando de 49,7 millones a 63 millones de dólares. El problema es que este rebote no alcanzó ni de cerca a compensar lo que perdimos con el crudo. Y esto reabre una pregunta incómoda: ¿realmente estamos diversificando lo que le vendemos a China?

La Ruta de la Seda, ese acuerdo que el presidente Petro firmó en mayo de 2025 con tanto optimismo, prometía reducir el déficit comercial anual de 14.000 millones de dólares con China. Hoy el panorama es distinto. El propio presidente reconoció que el acuerdo aún no ha logrado disminuir el desbalance. De hecho, el déficit comercial total de Colombia con el mundo subió a 16.377 millones de dólares en 2025, casi el doble de los 10.806 millones registrados en 2024. Con China es especialmente grave: importamos muchas más cosas de las que vendemos.

En su análisis, Petro explicó que "la balanza comercial deficitaria corresponde a una matriz de exportaciones aún en transición". Según él, vendemos petróleo "cada vez más barato a EE.UU." mientras compramos un torrente de productos manufacturados desde China. Por eso el presidente prefiere enfocarse en diversificar hacia productos como café, cacao, atunes, camarones, muebles de maderas finas, frutas selváticas y procesamiento de coco. Nada de carne, según su visión. Petro sugiere que buena parte de los problemas están en Colombia, no en China, y pidió que el Instituto Colombiano Agropecuario no bloquee más exportaciones hacia Asia.

A nivel global, enero fue más alentador. Las exportaciones totales sumaron 4.252 millones de dólares, un crecimiento de 12,6%. Pero aquí viene la advertencia: ese crecimiento descansa casi completamente en café y banano. Díaz señaló que las manufacturas y los combustibles cayeron en enero. Y hay una amenaza en el horizonte: las lluvias intensas están golpeando los cafetales y afectando la floración, lo que podría reducir futuras cosechas. El banano también se vio golpeado por inundaciones en varias zonas. Mientras tanto, los precios internacionales de estos productos también han bajado.

Así estamos: exportamos menos a nuestro principal socio asiático, dependemos demasiado de solo dos productos agrícolas, y el clima amenaza con debilitarlos. Las próximas semanas dirán si enero fue un tropiezo temporal o el comienzo de un patrón preocupante.