El panorama de las elecciones presidenciales de 2026 en Colombia muestra un primer acto donde hay un claro favorito, pero un posible segundo acto mucho más competido. Las diferentes encuestadoras que han medido la intención de voto coinciden en que Iván Cepeda mantiene la delantera para la primera vuelta, aunque con márgenes que varían según la firma y la metodología utilizada.

La encuesta más reciente de AtlasIntel, realizada entre el 6 y el 9 de abril para la revista SEMANA sobre una muestra de 3.617 personas, da a Cepeda el 38,7 por ciento de los votos. En segundo lugar aparece Abelardo de la Espriella con el 27,8 por ciento, y Paloma Valencia cierra el podio con el 23,4 por ciento. Pero aquí viene lo interesante: cuando se plantea una eventual segunda vuelta entre Cepeda y Valencia, los números se voltean casi por completo. Valencia alcanzaría el 47,1 por ciento mientras Cepeda bajaría al 39,6 por ciento. Esto significa que aunque Cepeda vaya primero en la primera vuelta, enfrentarse a Valencia en un balotaje sería problemático para él.

Otros sondeos recientes pintan escenarios similares. La encuesta de GAD3 publicada en marzo por RCN mantiene a Cepeda al frente con el 35 por ciento, pero en una eventual segunda vuelta contra Valencia el resultado sería prácticamente un empate técnico, con Cepeda al 43 por ciento y Valencia al 40 por ciento. El Centro Nacional de Consultoría, por su parte, midió en marzo 2.157 entrevistas y encontró a Cepeda con su fórmula Aida Quilcué en el 34,5 por ciento, mientras Valencia y Juan Daniel Oviedo suben al segundo lugar con el 22,2 por ciento. En una hipotética segunda vuelta, este estudio también muestra prácticamente un empate: 43,3 por ciento para Cepeda contra 42,9 por ciento para Valencia.

Lo que emerge de estas mediciones es un patrón claro: en primera vuelta hay dispersión del voto entre múltiples candidatos, lo que favorece a quien está más consolidado. Pero una segunda vuelta polariza el panorama y cierra mucho las distancias. Esto es importante porque significa que aunque Cepeda sea el favorito hoy, no hay nada decidido. Una segunda vuelta contra Valencia sería competitiva.

Regionalmente también hay variaciones. Cepeda lidera en el Pacífico y el Caribe, De la Espriella domina en la región Central, mientras Valencia es fuerte en la Amazonía y la Orinoquía. Esto refleja que los candidatos tienen bases territoriales distintas, lo que podría cambiar según quiénes lleguen al balotaje.

Un dato que también relevó el Centro Nacional de Consultoría es que el 52,1 por ciento de los consultados afirmó que sus fórmulas vicepresidenciales influyeron en su decisión de voto. Esto sugiere que los candidatos no viajan solos en estas elecciones: sus compañeros de fórmula importan.

Las diferentes mediciones varían en algunos porcentajes según metodología y fechas, pero el mensaje de fondo es consistente: Cepeda sale ganando en una primera vuelta fragmentada, pero cualquier segunda vuelta sería una batalla cerrada donde todo está abierto.