Si planea comprar dólares en una casa de cambio para sus vacaciones de mitad de año o algún viaje especial, prepárese para pagar un sobrecosto considerable. Mientras la Tasa Representativa del Mercado (TRM, que es el precio oficial del dólar que fija el Banco de la República) se ubicaba en $3.427,07, las casas de cambio están vendiendo el dólar en promedio a $3.661. Eso significa que usted estaría pagando $233,93 más por cada dólar que compre en comparación con la tasa oficial.

La razón de esta diferencia tiene que ver con cómo funcionan estos establecimientos. Aunque el dólar en el mercado se mueve constantemente, los cambistas no actualizan sus precios al instante. Además, ellos necesitan obtener una ganancia para sus operaciones. Justo ahora, cuando muchos colombianos están comprando dólares por las vacaciones, la prima del Mundial de fútbol y otros gastos, la demanda es altísima, y eso presiona los precios hacia arriba.

La situación es bien diferente si lo que quiere es vender sus dólares. En ese caso, las casas de cambio le ofrecen un mejor trato que el oficial. El promedio de compra en nueve casas de cambio consultadas está en $3.559 por dólar, lo que significa que recibiría $131,93 más que si acudiera al Banco de la República.

Los precios no son iguales en todos lados. Si está vendiendo dólares, las mejores opciones son Cambios Kapital, Surcambios y Nutrifinanzas, que ofrecen $3.620 por dólar. Las peores ofertas para vender vienen de Banco Unión ($3.750), Latincambios ($3.730) y Amerikan Cash ($3.660). Cuando el objetivo es comprar, Nutrifinanzas y Cambios Vancouver tienen las tasas más competitivas en $3.500, mientras que Condor y Surcambios ofrecen $3.520.

Ante tanta volatilidad del dólar en un contexto preelectoral, vale la pena que antes de hacer cualquier cambio en una casa de cambio se tome el tiempo de comparar precios entre varios establecimientos. La diferencia entre el mejor y el peor precio puede significar cientos de miles de pesos en su bolsillo.