La cumbre de Davos, ese encuentro anual suizo donde los principales empresarios y políticos del planeta se reúnen para hablar de economía global, acaba de perder a su máximo ejecutivo. Borge Brende, quien presidía el Foro Económico Mundial desde hace más de ocho años, anunció su salida del cargo esta semana tras ser vinculado públicamente con Jeffrey Epstein, el financiero estadounidense condenado por explotación sexual de menores.

Brende justificó su partida diciendo que después de una "cuidadosa reflexión", decidió renunciar. En sus palabras: "Ahora es el momento adecuado para que el Foro continúe su importante labor sin distracciones". El Foro nombró a Alois Zwinggi, miembro de su junta directiva, como presidente interino mientras busca un sucesor permanente.

Lo que desencadenó la crisis fue la publicación masiva de documentos por el Departamento de Justicia de Estados Unidos a finales de enero. Se liberaron más de tres millones de registros relacionados con el entorno de Epstein, incluyendo correos y mensajes entre Brende y el financiero. Estos documentos revelan que ambos sostuvieron al menos tres cenas en la mansión neoyorquina de Epstein, acompañados por otros empresarios e influyentes figuras del mundo económico internacional. En junio de 2019, apenas semanas antes de que Epstein fuera detenido en Nueva York, Brende escribió que esperaba con ansias visitar esa mansión, el mismo lugar donde múltiples víctimas aseguraron haber sido abusadas.

Brende dice que en 2019 informó a Klaus Schwab, entonces director ejecutivo del Foro, sobre sus encuentros con Epstein. "En 2019, informé a Klaus Schwab de mis contactos con Epstein. Se ha iniciado una investigación externa y espero con interés su conclusión", declaró al canal televisivo noruego TV2. Sin embargo, Schwab, fundador del Foro en 1971, negó públicamente haber recibido esa información. En una carta al diario suizo Neue Zürcher Zeitung, Schwab rechazó las versiones sobre una notificación interna y mencionó que evalúa acciones legales para proteger su reputación. Este desacuerdo añade más complejidad al escándalo.

El caso tiene ramificaciones más amplias. Documentos desclasificados también mencionan a la princesa heredera noruega Mette-Marit y al político noruego Thorbjørn Jagland como personas vinculadas al círculo de Epstein. El escándalo reaviva preguntas incómodas sobre cómo la élite global tuvo contacto con un delincuente sexual condenado sin que hubiera mayores cuestionamientos en su momento.

Los copresidentes del Foro, el empresario suizo André Hoffmann y Larry Fink, presidente de BlackRock (una de las mayores gestoras de fondos de inversión del mundo), dijeron que supervisarán la transición y garantizarán un proceso transparente para elegir nuevo liderazgo. La renuncia de Brende llega en medio de un clima de mayor escrutinio: poco después también salieron a la luz fotografías del científico Stephen Hawking junto a jóvenes en traje de baño en islas vinculadas a Epstein, lo que intensificó la presión sobre todas las figuras públicas que tuvieron algún vínculo con el caso.