El sistema de salud colombiano atraviesa una crisis profunda que tiene un efecto directo en el bolsillo de los ciudadanos: cada vez más personas que pueden pagar están buscando escapatoria en los seguros médicos privados. Los últimos datos muestran que al cierre del primer semestre de 2025, más de 1,7 millones de colombianos ya tenían un seguro de salud privado, lo que representa un crecimiento del 23 por ciento comparado con el mismo periodo del año anterior. Esta tendencia es síntoma de la desconfianza generalizada hacia la gestión pública del Sistema General de Seguridad Social en Salud, agudizada por las intervenciones estatales a las principales EPS y una situación financiera cada vez más complicada.

Para entender qué está pasando, es importante saber que los colombianos con dinero no están abandonando completamente sus EPS obligatorias, sino que están comprando un complemento. Según explica Felix Ricardo Garzón Rojas, especialista en seguros y reaseguros, "El seguro funciona como un complemento que mejora la base obligatoria de la EPS, sin reemplazarla, pero que permite acceder a una red de clínicas más amplia, mejores instalaciones y, sobre todo, menos tiempo de espera para ver a un especialista." En la práctica, lo que la gente busca es sencillo: dinero para comprar tiempo. Quieren evitar meses esperando una autorización, pelear por medicamentos o esperar semanas para una cita con un especialista mientras están enfermos.

El negocio está creciendo aceleradamente. Los datos de la Federación de Aseguradores Colombianos muestran que las primas pagadas por seguros de salud alcanzaron 2,8 billones de pesos en el primer semestre de 2025, con un crecimiento anual que oscila entre el 24 y 25 por ciento. La medicina prepagada, que ya suma 1,4 millones de afiliados, creció un 37 por ciento en los últimos tres años. Es el segundo sector de seguros con mayor expansión en Colombia.

Pero aquí viene lo importante para su bolsillo: estos seguros no son para todos. El acceso sigue dependiendo completamente de cuánta plata tenga disponible cada mes en casa. Las primas varían según la edad, la ciudad donde vive y si tiene antecedentes de enfermedades previas. Por eso los planes colectivos empresariales son la puerta de entrada más común para trabajadores en Colombia. Si su empresa no ofrece estos planes, tendrá que pagarlo de su propio bolsillo.

El especialista Garzón Rojas hace una advertencia crucial: muchas personas creen que tener un seguro privado es tener cobertura total, pero eso no es verdad. Existen carencias (periodos iniciales sin cobertura), exclusiones de enfermedades específicas y topes máximos de lo que el seguro pagará. Es común encontrarse con sorpresas desagradables cuando necesita atenderse. Por eso recomienda verificar qué clínicas están realmente incluidas, cuáles enfermedades no cubre desde el inicio y cuánto tendrá que pagar de su propio bolsillo en copagos y deducibles.

Al cierre de julio de 2025, estos seguros habían pagado 15,3 billones de pesos a sus afiliados por siniestros, lo que demuestra que el sistema funciona y paga. Sin embargo, Garzón Rojas es claro en que estos productos no van a solucionar la crisis del sistema de salud público en Colombia. Lo que sí hacen es garantizar velocidad y orden para quienes tienen dinero y quieren atenderse sin las largas listas de espera del sistema tradicional.