La Unión Europea tomó cartas en el asunto contra Shein este martes. Los investigadores de Bruselas abrieron un procedimiento formal contra la plataforma de comercio electrónico por una razón preocupante: su catálogo incluía armas y muñecas sexuales diseñadas con apariencia infantil. Pero los problemas van más allá de estos productos prohibidos. Los reguladores europeos también cuestionan los mecanismos adictivos deliberados de la aplicación (cómo el algoritmo la hace más pegajosa para que los usuarios pasen más tiempo comprando) y la falta de claridad sobre cómo funciona el sistema que recomienda productos.

Si la investigación comprueba que Shein violó la Ley de Servicios Digitales, la compañía podría recibir multas de hasta el 6% de sus ingresos anuales. Para ponerlo en perspectiva: es como si una zapatería grande en Bogotá fuera multada por vender zapatos robados. La diferencia es que Shein es una plataforma enorme con alcance global, por eso las reglas en Europa son más severas. Según Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea, "En la UE, los productos ilegales están prohibidos a la venta, ya sea en una tienda o en línea". La funcionaria subrayó que la normativa "protege a los consumidores, vela por su bienestar y les proporciona información sobre los algoritmos con los que interactúan".

Shein no se quedó callada. Un portavoz de la empresa declaró a la prensa que "Compartimos el objetivo de la Comisión de conseguir un entorno en línea seguro y fiable y seguiremos contribuyendo de forma constructiva a este procedimiento". La compañía aseguró que ya mejoró sus herramientas para detectar productos ilegales y aceleró las medidas de protección, especialmente para artículos prohibidos para menores.

Mientras avanzaba la investigación europea, un tribunal en París rechazó la solicitud del gobierno francés de bloquear completamente Shein durante tres meses. Los jueces consideraron que la medida era "desproporcionada" porque la empresa ya había retirado los productos ilícitos de su plataforma. Sin embargo, el tribunal sí ordenó que Shein implemente controles de edad antes de vender nuevamente "productos sexuales que puedan constituir contenido pornográfico". El gobierno francés no está satisfecho y anunció que apelará esta decisión, argumentando que existe un "riesgo sistémico" en el modelo de negocio de Shein.

Aquí viene lo irónico: mientras enfrentas estas investigaciones y presiones regulatorias, Shein vive uno de sus mejores momentos financieros. La plataforma proyecta ganancias de 2 mil millones de dólares para este año, casi el doble de los 1.100 millones del año pasado. En solo el primer trimestre, obtuvo beneficios superiores a 400 millones de dólares con ingresos cercanos a los 10 mil millones. Es decir, a pesar de las sanciones potenciales, los números de Shein siguen siendo espectaculares, lo que sugiere que sus clientes seguirán comprando sin importar lo que digan las autoridades.

El pulso entre reguladores y plataformas digitales chinas continúa. Shein está bajo vigilancia en Europa mientras consolida su expansión global. Las investigaciones en Bruselas y la apelación en Francia mantendrán a la empresa en la mira de las autoridades, pero sus resultados financieros demuestran que el modelo sigue funcionando a pesar de todo.