Bill Gates decidió enfrentar directamente el escándalo que lo ha perseguido desde que se revelaran documentos del caso Epstein en enero. Durante una reunión con los empleados de su fundación, el cofundador de Microsoft pidió disculpas y habló sin rodeos sobre sus encuentros con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. Según la fundación, "Bill habló con franqueza y abordó varias preguntas en detalle" durante esta asamblea que forma parte de sus encuentros semestrales con el personal.

Gates fue claro en sus negaciones. Según reportes de The Wall Street Journal, que accedió a una grabación de sus declaraciones, el magnate de 70 años afirmó: "No hice nada ilícito. No vi nada ilícito". Además, reconoció que "pasar tiempo con Epstein fue un gran error" e insistió en que "nunca pasó tiempo con las víctimas, las mujeres que lo rodeaban". El empresario también aclaró que las fotos de él con mujeres de rostros censurados que aparecen en los archivos de Epstein eran imágenes que el difunto financiero le pidió tomarse con sus asistentes después de sus encuentros.

La relación entre Gates y Epstein se remonta a 2011, años después de que este se declarara culpable de solicitar servicios sexuales a una menor. Gates afirmó que conocía una limitación en los viajes del financiero que duró alrededor de dieciocho meses, pero reconoció que no verificó adecuadamente sus antecedentes. Los encuentros continuaron hasta 2014 y se realizaron en el extranjero, aunque Gates negó que alguna vez se quedara a pasar la noche en propiedades de Epstein o que visitara su isla. Su exesposa, Melinda French Gates, había expresado escepticismo sobre estas reuniones, según se informa.

Gates explicó que inicialmente fue Epstein quien sugirió que podría ayudarlo a recaudar fondos para causas benéficas en las que él participaba. También reveló haber conocido a dos mujeres rusas con las que mantuvo romances, algo de lo que Epstein se enteró después. Al respecto, pidió disculpas al personal diciendo: "Les pido disculpas a otras personas que se vean involucradas en esto debido al error que cometí".

Es importante notar que ninguna de las víctimas conocidas de Epstein ha presentado acusaciones en su contra. Tampoco la fundación ha realizado pagos a Epstein ni este fue empleado de la organización. Un pequeño número de empleados de la fundación sí interactuó con el financiero, basándose en la creencia de que podía movilizar recursos filantrópicos significativos.

Esta situación adquirió mayor relevancia tras la muerte de Epstein en su celda en 2019 mientras esperaba juicio. Los documentos publicados recientemente incluyeron afirmaciones sobre supuestas infecciones de transmisión sexual que Gates habría intentado ocultar, acusaciones que sus representantes calificaron como "absolutamente absurda y completamente falsa". Gates ha reconocido en entrevistas previas que lamenta "cada minuto" pasado con Epstein y se disculpa por haberlo hecho.