Banco de Bogotá cerró un acuerdo importante: comprar toda la operación minorista de Itaú en Colombia y Panamá. La Superintendencia Financiera ya dio el visto bueno, así que el proceso entra en su fase final de integración de clientes y sistemas.

La cifra es considerable. Con esta operación, el banco bogotano heredará 270 mil clientes nuevos, una cartera de créditos (dinero que la gente le debe al banco) cercana a 6,5 billones de pesos, y depósitos de 4,1 billones. Para ponerlo en contexto: Banco de Bogotá hoy maneja 1,11 millones de tarjetas de crédito y 2,66 millones de débito. Después del cierre, llegará a 4,12 millones de tarjetas activas. Básicamente, duplicará su presencia en los bolsillos de los colombianos.

Juan Carlos Echeverry, presidente de Banco de Bogotá, explicó que "esta autorización representa un paso relevante en nuestra estrategia de crecimiento en banca de personas. Recibiremos a nuestros nuevos clientes con modelos de atención acordes con sus necesidades, respaldados por una amplia red de atención, productos y servicios digitales". El banco se compromete a que los clientes de Itaú pasen a sus sistemas sin mayores sobresaltos.

Lo interesante es por qué Itaú decide soltar esta operación. Cuando llegó a Colombia años atrás, el banco brasileño apostó todo a la banca minorista, es decir, a personas y pequeños negocios. Pero los números no acompañaron. En el primer trimestre, Itaú reportó pérdidas de 15 mil 190 millones de pesos. Entonces cambió de rumbo: ahora se enfoca solo en empresas grandes, donde tiene mejor desempeño. Banco de Bogotá, en cambio, es la tercera entidad más rentable del país con utilidades de 353 mil 931 millones en ese mismo período.

El acuerdo excluye toda la banca corporativa de Itaú en Colombia. El banco brasileño seguirá operando en el segmento empresarial, pero ya no en tarjetas, cuentas de ahorros ni créditos para personas naturales. María Lorena Gutiérrez, presidenta del Grupo Aval, lo resumió bien: "La adquisición de Itaú y su negocio bancario en Colombia y Panamá es un movimiento que refuerza el enfoque del Banco de Bogotá en el segmento de clientes de altos ingresos. Mejora la atención de las necesidades de nuestros clientes y fortalece nuestra posición competitiva en Colombia".

El precio final de la operación se conocerá una vez se cierre todo, calculado según el valor real de los activos y pasivos que cambien de manos. Las dos entidades se comprometieron a garantizar que durante la transición, los clientes de Itaú no pierdan calidad ni seguridad en sus productos y servicios.