Banco Contactar acaba de vivir su mejor año desde que nació hace dos años. Pasó de ser una microfinanciera pequeña a convertirse en banco regulado, y los números lo demuestran: cerró 2025 con una cartera de $860.000 millones, lo que significa que creció 37% respecto a 2024. Además, logró utilidades récord de $16.000 millones. En total, llegó a más de 136.000 personas en el país.

Pero detrás de ese éxito hay una preocupación que John Linares, presidente de la institución, no oculta. El aumento del salario mínimo se está convirtiendo en un dolor de cabeza para los microempresarios que son el corazón del banco. Según Linares, "el aumento del mínimo es un reto para todas las entidades, pero especialmente para el microempresario". En zonas rurales, donde trabaja mucha gente de Contactar, más del 83% del empleo es informal. Esto significa que cuando sube el salario mínimo, muchos pequeños negocios simplemente no pueden pagarlo y terminan contratando sin papeles o cerrando.

¿Por qué importa esto? Porque si los negocios se van hacia la informalidad o quiebran, dejan de poder pagar sus deudas. El banco estima que la calidad de su cartera podría deteriorarse: la mora (dinero que no devuelven) podría pasar de 3,8% a 4,1% en el peor escenario. No parece mucho, pero en cifras reales significa millones de pesos que no vuelven. Linares confía en que el modelo de Contactar, basado en que sus asesores visiten personalmente a cada cliente para entender su negocio, ayudará a controlar este daño.

El banco está apostando por crecer en zonas donde tiene presencia: expandirá operaciones a Bucaramanga, la costa y regiones como Nariño y Tolima. Este año abrirá seis nuevos centros de negocio con 200 nuevos asesores. El objetivo es ambicioso: impactar a más de 20.000 personas nuevas y llegar a una cartera superior a $100.000 millones solo en estos centros. También está mirando hacia la región amazónica con proyectos de energías renovables.

Lo interesante es que mientras el microcrédito creció 37%, los CDT (depósitos a plazo que dan mejor rentabilidad) crecieron más del 100%. Esto refleja que los colombianos confían en un banco que invierte su dinero en apoyar pequeños negocios rurales. Contactar ofrece tasas de hasta 12% en CDT, lo que es competitivo en un mercado donde las tasas de interés están altas.

Para Linares, el reto ahora no es solo prestar dinero. Es fortalecer la productividad y la formalidad de los negocios para que puedan sobrevivir a un entorno más difícil, con inflación proyectada que podría sumar más de 100 puntos básicos este año. Sin eso, dice, el crecimiento del banco no tiene piso sólido.