Por segunda ocasión consecutiva, la audiencia en la que la Fiscalía formulaba cargos contra Ricardo Roa Barragán, presidente de Ecopetrol, no pudo realizarse este miércoles. Esta vez, el impedimento no fue la ausencia del investigado sino de su abogado defensor, quien tenía compromisos académicos adquiridos con anterioridad.

En materia procesal, este detalle es relevante. Toda persona investigada tiene derecho a estar acompañada obligatoriamente por su representante legal en una imputación de cargos, por lo que la ausencia del defensor constituye un impedimento válido ante la ley. La defensa del directivo lo aclaró públicamente mediante un comunicado, enfatizando que Roa "estuvo dispuesto a atender oportunamente la audiencia" y que el equipo legal siempre ha estado disponible para los llamamientos de las autoridades sin demora alguna.

El abogado defensor había radicado un memorial el lunes 5 de abril informando sobre el conflicto de agenda y planteó dos soluciones al Juzgado 38 de Control de Garantías de Bogotá: reprogramar la audiencia para otra fecha o trasladarla ese mismo día a las 10:00 a.m. El juzgado respondió que solo podía esperar hasta las 9:30 a.m. debido a que tenía otras actuaciones programadas después. La rigidez de los calendarios judiciales hizo imposible cualquier arreglo de último momento, por lo que ordenó devolver el expediente al Centro de Servicios Judiciales. Ahora corresponde a la Fiscalía General solicitar una nueva fecha sin que exista aún un plazo confirmado.

Los aplazamientos sucesivos del proceso generan interrogantes sobre el avance del caso, más aún cuando Roa afronta simultáneamente una segunda investigación. La Fiscalía le imputó cargos por tráfico de influencias relacionados con la compra de un apartamento en Bogotá. Según la acusación, el inmueble valuado en 2.727 millones de pesos fue adquirido por 1.800 millones, es decir, con un descuento de aproximadamente 927 millones frente al precio de mercado. El negocio habría involucrado al empresario Juan Mancera, descrito por los investigadores como cercano al directivo.

Además de estos procesos, desde esta semana Roa se encuentra en una licencia no remunerada autorizada por la junta directiva de Ecopetrol, con regreso previsto para finales de junio. Durante su ausencia, el ingeniero Juan Carlos Hurtado asumió la presidencia encargada de la petrolera del Estado.

La imputación de cargos por topes electorales en la campaña presidencial de Gustavo Petro 2022 constituye el primer paso formal para que la Fiscalía presente formalmente sus acusaciones ante un juez. Cada nuevo aplazamiento, más allá de sus causas, mantiene el proceso en suspenso y prolonga la incertidumbre sobre un caso que ha llamado considerablemente la atención de la opinión pública.