El conflicto en Medio Oriente llegó a uno de los lugares más sensibles para la economía mundial: una refinería gigante en Arabia Saudita. Columnas de humo negro se elevaron sobre Ras Tanura, ubicada en la costa del Golfo Pérsico, después de un ataque con drones atribuido a Irán. Los trabajadores fueron evacuados por precaución mientras Saudi Aramco, la petrolera estatal saudí, decidió cerrar temporalmente la planta. El Ministerio de Defensa confirmó que dos drones fueron interceptados por las defensas antiaéreas, causando lo que describieron como "un pequeño fuego" y daños menores. No hubo reportes de víctimas.

Pero aquí viene lo que importa para tu bolsillo: Ras Tanura no es cualquier refinería. Procesa más de medio millón de barriles de crudo diarios y funciona como una de las principales terminales de exportación de petróleo del planeta. Imagina una fábrica que produce gasolina para millones de carros en el mundo entero. Cuando algo la golpea, aunque sea parcialmente, los precios del combustible tiemblan en cadena. El petróleo Brent, el que se comercia internacionalmente, ya subió un 10 por ciento tras el ataque y se acerca a los 100 dólares por barril.

Lo preocupante es que esto no es un incidente aislado. La región está en escalada. Irán disparó misiles contra Israel e Israel y Estados Unidos respondieron con ataques dentro de Irán. En Kuwait, otros restos de drones cayeron sobre otra refinería e impactaron la embajada estadounidense. En el Golfo de Omán, un barco sin tripulación cargado de explosivos hundió un petrolero, dejando un marinero muerto. Irán ha estado amenazando sistemáticamente a las embarcaciones que cruzan el Estrecho de Ormuz, una ruta de paso crítica para el petróleo mundial.

¿Cuál es el problema para Colombia? Cuando el petróleo caro sube en los mercados internacionales, nosotros lo importamos más caro. Eso se traduce en gasolina y diésel más costosos en las estaciones de servicio. Un galón de gasolina en Estados Unidos ya podría superar los 3 dólares. En Colombia veremos presiones similares. Si tienes un vehículo, los tanques te saldrán más caro. Si usas taxi o transporte público, el aumento se transfiere a tus pasajes. Si compras productos que se transportan en camión, los precios suben. Es el efecto dominó de una crisis energética que comenzó a miles de kilómetros de aquí.