Después de más de cinco décadas sin enviar humanos hacia la órbita lunar, la Nasa se prepara para un hito histórico. El próximo 1 de abril despegará Artemis II, una misión que representa el regreso de la exploración espacial tripulada a la Luna y marca un punto de inflexión en los planes de expansión humana hacia el espacio profundo.

Para que nadie se pierda este acontecimiento, la agencia espacial confirmó que la transmisión será completamente gratuita. Los colombianos podrán seguir el lanzamiento a través del canal oficial de YouTube de la Nasa, donde habrá señales tanto en inglés como en español. Además, la cobertura estará disponible en NASA+ (una plataforma de streaming especializada), NASA TV y en redes sociales como X, Facebook y Twitch. En Colombia, Perú y México, el despegue está programado para las 5:24 de la tarde, mientras que en Argentina y Chile ocurrirá a las 7:24 de la noche.

La transmisión no será solo del momento del encendido de motores. Los espectadores podrán ver desde los preparativos previos, el acceso de los astronautas a la cápsula, las fases iniciales del vuelo, y durante el viaje, perspectivas desde adentro y afuera de la nave Orion. Es importante aclarar que estos horarios pueden cambiar debido a condiciones climáticas o problemas técnicos, ya que la Nasa tiene fechas alternativas para ejecutar el despegue si es necesario.

Esta misión de 10 días no incluye un alunizaje, a diferencia de lo que muchos esperan. Su objetivo principal es evaluar los sistemas de soporte vital y probar maniobras en el espacio profundo. La nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), recorrerá 1,1 millones de kilómetros, superando incluso la distancia que alcanzó la legendaria misión Apolo 13.

La seguridad es lo primero. Peggy Whitson, exjefa de astronautas de la Nasa, explicó a la agencia AFP que "no aceptamos nada que no sea perfecto; de lo contrario, estamos aceptando un riesgo mayor". Esta filosofía ha guiado la preparación de los cuatro integrantes de la tripulación: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, un ciudadano canadiense.

La composición de esta tripulación marca un momento significativo para la exploración espacial: será la primera vez que una mujer, un astronauta de raza negra y un ciudadano no estadounidense viajan juntos hacia la Luna. Durante el viaje, el público podrá ver el despliegue de paneles solares y el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna, momento en el cual las comunicaciones con la Tierra se interrumpirán brevemente. Este ejercicio será fundamental para que en futuras misiones el ser humano pueda establecer una base permanente en la órbita lunar y, eventualmente, en Marte.