Después de décadas de espera, la humanidad vuelve a apuntar a la Luna. Este miércoles 1 de abril, bajo un cielo despejado en Cabo Cañaveral, Florida, la NASA lanzó la misión Artemis II, un proyecto que ha tomado años de desarrollo y ha enfrentado múltiples retrasos, pero finalmente se hizo realidad a las 5:24 p.m. hora colombiana.

A bordo viajan cuatro astronautas: los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen. Su misión durará aproximadamente 10 días y, a diferencia de lo que muchos imaginan, no desembarcarán en la Luna. En cambio, circundarán el satélite en una órbita cercana sin tocar su superficie, replicando lo que el Apolo 8 logró hace más de 50 años, en 1968.

Los preparativos fueron intensos. A las 7:35 de la mañana comenzó el llenado de los depósitos con hidrógeno y oxígeno líquidos, agregando 1.000 toneladas de peso al cohete hasta alcanzar un total de más de 2.600 toneladas. Las condiciones meteorológicas fueron favorables: según los meteorólogos de la NASA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos, había un 80 por ciento de probabilidad de condiciones ideales durante el lanzamiento.

Cerca de 400.000 personas se congregaron en Cabo Cañaveral para presenciar el despegue en persona. La cantante Anne Wilson interpretó el Himno Nacional de Estados Unidos momentos antes del lanzamiento. La NASA señaló que "Mientras Estados Unidos se prepara para enviar astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años, su voz ayudará a inaugurar este momento histórico".

El lanzamiento fue transmitido en vivo a nivel mundial, permitiendo que millones de personas presenciaran este hito que marca un nuevo capítulo en la exploración espacial humana. Artemis II representa el primer paso de la NASA hacia futuras misiones lunares más ambiciosas.