La política británica vuelve a enfrentar un escándalo de proporciones considerables. Peter Mandelson, quien fue embajador británico en Estados Unidos hasta septiembre pasado, fue arrestado este lunes en su casa de Londres tras acusaciones de mala conducta mientras ejercía como funcionario público. La Policía Metropolitana confirmó que detuvo a un hombre de 72 años en Camden, en el norte de la capital, y lo trasladó a una comisaría para interrogarlo.

El caso tiene raíces en la investigación abierta a principios de este mes, desencadenada por documentos que el Departamento de Justicia estadounidense publicó el mes pasado. Estos archivos incluyen correos electrónicos entre Mandelson y Jeffrey Epstein, el difunto financiero condenado por delitos sexuales. Según lo que revelan esos mensajes, Mandelson habría compartido información gubernamental delicada con Epstein mientras fungía como ministro del gobierno británico. Un correo de 2009 muestra que Mandelson envió una evaluación de un asesor del entonces primer ministro Gordon Brown sobre medidas políticas, incluyendo lo que se describe como un "plan de venta de activos". También hay evidencia de que discutió asuntos como un impuesto sobre bonificaciones bancarias y confirmó un paquete de rescate para el euro el día anterior a su anuncio público en 2010.

Mandelson fue nombrado embajador en febrero de 2025, pero fue destituido apenas siete meses después cuando la oficina del primer ministro anunció que surgió información adicional sobre el alcance de su relación con Epstein. Según reportes, la posición de Mandelson es que "no ha cometido ningún acto criminal y que no lo motivó el beneficio económico", aunque no ha hecho declaraciones públicas formales sobre este asunto.

El arresto genera consecuencias políticas inmediatas. El gobierno británico planeaba publicar documentos relacionados con el proceso de nombramiento de Mandelson a "principios de marzo", con la intención de respaldar la afirmación del primer ministro Keir Starmer de que Mandelson "mintió" durante su verificación de antecedentes. Sin embargo, la detención probablemente afectará la estrategia de publicación de estos registros. La líder de la oposición, Kemi Badenoch, describió el arresto como "el momento definitorio" del mandato de Starmer, señalando que ver al hombre que el primer ministro designó para la posición diplomática más alta ser arrestado por la policía es una imagen que permanecerá en la memoria pública por años.

La investigación continúa con consultas en curso entre la policía y la Fiscalía. Mientras tanto, el Congreso estadounidense también ha pedido a Mandelson que responda preguntas sobre su relación con Epstein como parte de sus propias investigaciones. Este caso toca una carrera política que alguna vez fue influyente: Mandelson trabajó para el Partido Laborista desde los años ochenta y fue figura clave en el movimiento del Nuevo Laborismo que llevó a Tony Blair a una arrolladora victoria electoral en 1997.